Bivši zapovjednik Zapovjedništva združenih snaga Ujedinjenog Kraljevstva upozorio je da bi se Ukrajina mogla suočiti s porazom od Rusije 2024. godine. General Sir Richard Barrons je izjavio da postoji značajna opasnost od toga da Ukrajina doživi poraz u ratu ove godine. Razlog tome bi mogao biti osjećaj da Ukrajina ne može pobijediti, objašnjava Barrons.
"A kada dođe do te točke, zašto će se ljudi više htjeti boriti i umrijeti, samo da bi obranili neobranjivo?", rekao je. Osim toga, ukrajinskoj vojsci ponestaje streljiva, vojnika i protuzračne obrane. Njezina toliko najavljivana protuofenziva prošle godine nije uspjela otjerati Ruse s tla koje su zauzeli i sada se Moskva sprema za ljetnu ofenzivu.
"Oblik ruske ofenzive koja će uslijediti prilično je jasan. Vidimo Rusiju kako se bori na prvoj crti bojišnice, koristeći prednost pet prema jedan u topništvu, streljivu i višak ljudi pojačan korištenjem novog oružja", kaže general Barrons. To uključuje FAB glide bombu, odnosno takozvanu "glupu bombu" iz sovjetske ere opremljenu perajama, GPS navođenjem i 1500 kg eksploziva, koja uništava ukrajinsku obranu, piše BBC.
"U nekom trenutku ovog ljeta očekujemo veliku rusku ofenzivu, s namjerom da učinimo više od razbijanja naprijed s malim dobicima kako bismo možda pokušali probiti ukrajinske linije. A ako se to dogodi, izložili bismo se opasnosti da se ruske snage probiju i zatim eksploatiraju područja Ukrajine gdje ih ukrajinske oružane snage ne mogu zaustaviti", izjavio je general Barrons.
Prošle godine, Rusija je imala jasnu predodžbu o mogućem smjeru napada Ukrajine - s područja Zaporožja prema jugu, prema Azovskom moru. S obzirom na tu situaciju, Rusija je planirala i uspješno ometala napredovanje Ukrajine. Međutim, sada se situacija promijenila, jer Rusija stvara koncentraciju svojih trupa, ostavljajući Kijevu da nagađa gdje bi mogli biti sljedeći napadi.
Dr. Jack Watling, viši znanstveni suradnik u kopnenom ratovanju u Whitehall thinktanku na Institutu kraljevskih ujedinjenih službi, kaže kako je "jedan od izazova s kojima se Ukrajinci suočavaju jest da Rusi mogu birati gdje će angažirati svoje snage".
"To je vrlo duga linija fronte i Ukrajinci moraju biti u stanju obraniti je cijelu", dodao je dr. Watling. Osim toga, smatra kako će ukrajinska vojska izgubiti tlo, ali je glavno pitanje koliko će i koja naseljena područja biti pogođena. Rekao je kako je Harkiv kao drugi najveći grad u Ukrajini koji je smješten u blizini ruske granice sigurno ranjiv.
Trenutačno je svakodnevno pogođen ruskim raketnim napadima, a Ukrajina nije u stanju postaviti dovoljno protuzračne obrane da obrani smrtonosnu mješavinu dronova, krstarećih i balističkih projektila. “Mislim da će ofenziva ove godine imati proboj iz Donbasa kao prvi cilj,” dodaje general Barrons, “i njihovo oko će biti usmjereno na Harkiv koji je 29 km ili tako nešto od ruske granice, glavna nagrada. " Ukrajina bi mogla "preživjeti" pad Harkiva, ali bi taj gubitak bio bio katastrofalan udarac i za njezin moral i za njezino gospodarstvo.
Područje istočne Ukrajine poznato kao Donbas u ratu je od 2014. godine, kada su se separatisti koje podržava Moskva proglasili "narodnim republikama". Rusija je, 2022. godine, nezakonito anektirala dvije oblasti, odnosno pokrajine Donbas; Donjeck i Lugansk. Na tom se području odvijala većina kopnenih borbi u proteklih 18 mjeseci. Ukrajina je u pokušajima da zadrži prvo grad Bakhmut, a zatim i Avdiivku uložila ogromne napore te izgubila velike resurse.
