Novi veliki podvig Marina Čilića na londonskoj travi odjeknuo je teniskim svijetom. Hrvatski veteran je u trećem kolu najprestižnijeg svjetskog turnira svladao Španjolca Jaumea Munara, 55. igrača svijeta, rezultatom 6-3, 3-6, 6-2, 6-4 nakon tri sata i šest minuta iscrpljujuće borbe. Ovom pobjedom, Čilić se plasirao u osminu finala Wimbledona po prvi put još od 2017. godine, kada je na istom mjestu igrao svoje jedino finale. Tada je, u meču za titulu, od njega bio bolji neponovljivi Roger Federer, no osam godina kasnije, Čilić ponovno proživljava neke od najljepših trenutaka svoje karijere, podsjećajući sve na dane svoje najveće slave. Njegova igra, ispunjena s čak 14 as-servisa i 49 winnera protiv Munara, pokazuje da je unatoč 36 godina i dalje sposoban za vrhunske rezultate na najvećoj pozornici.
Ono što je uslijedilo nakon posljednjeg poena dirnulo je srca navijača diljem svijeta i pokazalo drugu, ljudsku stranu velikog sportaša. Nakon što je sportski pružio ruku suparniku na mreži, Marin nije gubio ni sekunde. Potrčao je prema tribinama gdje ga je čekala njegova najveća podrška – obitelj. Uslijedila je dirljiva scena u kojoj je prvo poljubio suprugu Kristinu, a zatim je svojim sinovima, Baldi i Viti, udijelio zaslužene "petice", slaveći s njima veliki uspjeh. Taj trenutak, uhvaćen kamerama, brzo se proširio društvenim mrežama kao simbol predanosti i vrijednosti koje Čilić njeguje, potvrđujući da su mu obiteljske vrijednosti iznad svega.
Marin nikada nije skrivao koliko mu obitelj znači i koliko je ona ključna za njegovu dugovječnost u profesionalnom tenisu. Štoviše, nakon velike pobjede u drugom kolu protiv tadašnjeg petog igrača svijeta, Britanca Jacka Drapera, otvoreno je priznao kako su upravo oni njegova glavna motivacija i pokretačka snaga. "Oni su djelomično razlog zašto me još uvijek drži strast za tenisom. K tome, održavaju me u formi jer moram stalno trčati za njima", izjavio je u šali hrvatski tenisač, govoreći o svojim sinovima. Ta izjava savršeno oslikava njegov pristup životu i karijeri, gdje pronalazi radost i snagu u malim, svakodnevnim trenucima, pretačući tu energiju u izvanredne sportske uspjehe.
Čilićev povratak u drugi tjedan Grand Slam turnira, prvi put nakon tri duge godine obilježene mukotrpnim borbama s ozljedama koje su prijetile i krajem karijere, izazvao je lavinu pozitivnih reakcija. Teniska zajednica, od kolega igrača do novinara i navijača, ujedinjena je u divljenju prema otpornosti i mentalnoj snazi koju je pokazao. Njegovi nastupi u Londonu nisu samo pobjede, već priča o ustrajnosti, vjeri u sebe i dokaz da se naporan rad na kraju uvijek isplati, što ga čini jednom od najljepših priča ovogodišnjeg izdanja turnira.
Pohvale stižu sa svih strana, a društvene mreže preplavljene su porukama podrške. Službeni profil Roland Garrosa, drugog Grand Slama sezone, na platformi X objavio je kratku, ali efektnu poruku: "Marin Čilić stari kao fino vino". Ugledni teniski novinar Jose Morgado istaknuo je statističku impresivnost njegovog uspjeha: "Marin Čilić. 28. put u osmini finala Grand Slama. Prvi put u tri godine. Kakav igrač". Jedan od ljubitelja tenisa na istoj je društvenoj mreži možda i najbolje sažeo opći dojam: "Klasa je trajna. Marin Čilić je za mene najveća priča Wimbledona. Otpornost koju je pokazao je izvanredna. Koji tip!".
