Popularnost koja dolazi sa sportskim uspjehom ne podnose svi sportaši najbolje jer koliko god je slava opojna, toliko ona zna biti i opasna. Posebno za one nesigurne i pomalo dezorijentirane.
Najbolji primjer za to je 23-godišnji skijaš slobodnim stilom Nick Goepper, osvajač srebrne olimpijske medalje u Pjongčang u disciplini slopestyle (iza Norvežanina Braatena). Nakon što je prije četiri godine u Sočiju, osvojio broncu, ovaj mladi Amerikanac zaletio se punom brzinom u vrlo opasnu životnu ulicu.
Naime, nakon što su tri Amerikanca osvojila sve tri medalje, on i njegovi kolege (Josh Christensen i Gus Kenworthy) bili su gosti čak i u najgledanijim emisijama poput one slavnog Davida Lettermana, no ta novonastala medijska popularnost za Nicka je bila previše: – Počelo me mučiti to što nemam nikakav plan. Osjećao sam se besciljno, nisam znao što bih trebao činiti, zaboravivši da se jednostavno moram vratiti treninzima. A tjeskoba i depresija dovele su ga do toga da u ljeto te iste olimpijske godine, u kolovozu, ničim izazvan, kamenjem gađa nekoliko automobila. Kad je shvatio što je učinio, oštećenima se ispričao i nadoknadio im štetu.
– Bio sam nekako smušen, a kada bih legao u krevet, priželjkivao sam da ta noć što dulje traje. Zapravo, znao sam ostati budan cijelu noć u nadi da jutro nikad neće doći. Sve to dovelo me do toga da sam počeo svakodnevno piti, a i počeo sam sve češće razmišljati o načinima na koji bih mogao okončati svoj život. Kad je vrag odnio šalu, prihvatio je sugestiju svojih roditelja da ode u centar za odvikavanje od ovisnosti pa je u jednom takvom centru u Teksasu u jesen 2015. proveo 60 dana.
– Za mene je bilo ključno što sam ondje mogao razgovarati s ljudima koji su imali iste ili slične probleme. S njima sam se mogao poistovjetiti. Osim toga, nakon terapije odvikavanja preko vikenda više ne odlazim u barove i ne trošim tamo novac. Na koncu mogu reći da sam imao fantastično iskustvo mijenjanja vlastitog života i sretan sam što je i moja obitelj u tome sudjelovala. Ta promjena dovela je do toga da je Nick postao i pasionirani čitatelj knjiga. Zahvaljujući i tome, ovaj američki skijaš nije popio kap alkohola još od 26. rujna 2015. Čak niti kada je slavio svoje olimpijsko srebro.
