Snagom eksplozije odjeknula je vijest da će se 43-godišnji Mirko Filipović boriti s američkim razaračem “Big Countryjem” Royem Nelsonom (41). Kad se mislilo da se Cro Cop neće više boriti niti u jednoj organizaciji doli u japanskom Rizinu, stigla mu je jednokratna ponuda od američkog Bellatora, najjače svjetske organizacije slobodne borbe nakon UFC-a.
Sada sam zdrav
Okršaj će se održati 25. svibnja u Londonu u dvorani stadiona Wembley, a hrvatski teškaš u njega ulazi sa osam pobjeda u nizu u dvije japanske organizacije (IGF, Rizin). Za deveto uzastopno slavlje morat će nadjačati borca kojeg se i dalje smatra jednim od najjačih udarača u svijetu slobodne borbe. Uostalom, osjetio je to Mirko i sam u ogledu održanom u listopadu 2011. u Las Vegasu. U glavnom gradu kocke, svježe ozlijeđeni Cro Cop se “kockao”, i platio skupu cijenu. - Neću se sada vaditi na to da su mi na posljednjem sparingu puknuli biceps i tetiva koja se odvojila od kosti jer tada nisam odustao i sada ne trebam opravdanja. Sada sam pak zdrav, a ovo je ponuda koju nisam mogao odbiti. Što zbog toga što znam da Bellator od svoje 200. priredbe želi napraviti veliki spektakl, a što zbog Nelsona. S obzirom na to da su svi najbolji Rizinovi borci u teškaškom turniru, s čijim ću se pobjednikom boriti u prosincu, Nelson je bio idealan protivnik za ovaj jednokratni izlet u Bellator. Želja da poravna račune s američkim teškašem očito je velika. - Nisam ja više klinac pa da mi je važno ono “tko je jači”. No i taj poraz mi je motivacija baš kao i činjenica da se volim natjecati. Da bi pridobili Cro Copa, Bellator se morao isprsiti, no Mirko ističe da razlog njegova pristanka nije u tome što još uvijek u svijetu gladijatora ima vrlo visoku cijenu. - Milijun puta sam rekao da je borilački sport moj život još od dječačkih dana i treninga u staroj garaži. Zapravo, to je moj stil života i ja obožavam pripreme, druženje sa svojim timom, adrenalin koji se pojavi uoči borbe i slično. Uz sve to ide i vrhunska zarada, no to nije primarno. Ja u ovakvu borbu nikad ne bih išao samo radi zarade jer zaradio sam uistinu dovoljno. Uostalom, tko gleda samo zaradu, taj nikad neće niti zaraditi. Svjestan prolaznosti i ograničenja koja dolaze s godinama, želim odraditi još tih par borbi, dok sam još u vrhunskoj formi.
Imam puno jači tim
Po nekim trenažnim parametrima, Mirko danas bolje djeluje nego prije 12 godina. - Snažniji sam i izdržljiviji sada nego 2006. kada sam osvojio Prideov Grand Prix. Uspio sam se regenerirati od ozljeda, koljeno sam uspio zakrpati, promijenio sam način treninga, a i uz sebe imam puno jači tim i u sve ulazim opuštenije. Osim toga, svaki dan na treningu uz sebe imam olimpijskog pobjednika u džudu Satoshija Ishiija. Nakon ove londonske, Mirko ima u planu još najmanje dvije borbe u 2018. godini. - Dogovoreno je da se 29. srpnja borim u Japanu, baš kao i 31. prosinca. No, ovog trenutka zanimaju me samo Nelson i što bolja izvedba na londonskom spektaklu - zaključio je Mirko.
