Robert Benton, legendarni američki scenarist i redatelj, trostruki dobitnik Oscara, preminuo je u 92. godini. Njegova dugogodišnja asistentkinja i menadžerica Marisa Forzano za The New York Times potvrdila je da je filmaš umro u nedjelju prirodnom smrću u svom domu na Manhattanu, ostavivši neizbrisiv trag u svijetu kinematografije.
Benton je tijekom karijere duge četiri desetljeća zadužio Hollywood. Osvojio je tri Oscara od ukupno sedam nominacija: za režiju i adaptirani scenarij filma "Kramer protiv Kramera" (1979.) te za originalni scenarij drame "Mjesta u srcu" (1984.). Bio je cijenjen kao redatelj koji je znao izvući najbolje iz glumaca, vodeći Dustina Hoffmana, Meryl Streep i Sally Field do Oscarom nagrađenih izvedbi.
Početkom 1960-ih, kao umjetnički direktor u časopisu Esquire, Benton je s kolegom Davidom Newmanom osmislio scenarij za "Bonnie i Clyde". Inspirirani francuskim novim valom i gangsterskim pričama, pljačkaše iz Depresije zamislili su kao buntovnike 1960-ih. Nakon što su ih odbili Truffaut i Godard, Warren Beatty je producirao film i glumio u njemu uz Faye Dunaway. Film Arthura Penna iz 1967., unatoč otporu zbog nasilja, postao je kulturni fenomen i označio novu eru Hollywooda. Originalna Bentonova vizija Clydea kao biseksualca u trokutu s Bonnie i vozačem nije realizirana.
Desetljeće kasnije, Benton je postigao ogroman uspjeh s filmom "Kramer protiv Kramera", adaptacijom romana Averyja Cormana. Priča o razvodu i skrbništvu, s Hoffmanom i Streep, osvojila je pet Oscara, uključujući onaj za najbolji film, te je hvaljena kao pronicljiv prikaz promjenjivih obiteljskih odnosa. Hoffman je kasnije istaknuo da mu je Bentonova režija vratila ljubav prema glumi.
Film "Mjesta u srcu" iz 1984. bio je Bentonov osobniji projekt, inspiriran obiteljskim pričama iz Teksasa 1930-ih. Drama o udovici (Sally Field) koja se bori za svoju zemlju donijela je Fieldu drugog Oscara, a Bentonu trećeg. Benton je priznao da ga je iznenadio vlastiti "romantičan pogled na prošlost" filma, koji je bio i posveta njegovoj majci.
Rođen u Waxahachieju u Teksasu, 29. rujna 1932., Benton je ljubav prema filmu naslijedio od oca koji ga je vodio u kino. Unatoč teškoj disleksiji u djetinjstvu, studirao je na Sveučilištu u Teksasu i Sveučilištu Columbia, te služio vojsku. Njegov spisateljski talent nadvladao je rane prepreke, omogućivši mu adaptacije djela poznatih romanopisaca.
Kao scenarist, Benton je sudjelovao i u filmovima "Superman" te komediji "Što te tata pušta samu?". Njegov redateljski prvijenac bio je vestern "Loše društvo" (1972.), a uslijedila je i hvaljena krimi komedija "Kasna predstava" (1977.), za koju je nominiran za Oscara za scenarij. Uvijek je isticao važnost dobrih glumaca, skromno umanjujući svoju ulogu u njihovim uspjesima.
