Vozači koji prolaze dugim zonama radova na autocestama u Njemačkoj i Nizozemskoj sve češće uz cestu mogu primijetiti velike obojene smajliće. Iako na prvi pogled djeluju kao šaljiv dodatak prometnoj signalizaciji, njihova je svrha vrlo ozbiljna - smanjiti nervozu među vozačima i povećati sigurnost na prometnicama. Takve ploče ne pripadaju službenim prometnim znakovima, ne određuju dopuštenu brzinu niti uvode nova pravila. U pravilu se postavljaju na dionicama na kojima se radovi protežu najmanje četiri do šest kilometara, navodi njemački Auto Motor und Sport, a prenosi HAK.
Koncept je prije više od dva desetljeća razvijen u Nizozemskoj, a Njemačka ga je prvi put ispitala 2012. godine na autocesti A13 u saveznoj pokrajini Saskoj. Sustav su u međuvremenu prihvatile i druge njemačke pokrajine, dok se slični znakovi mogu vidjeti i u Austriji, Švicarskoj i Francuskoj. Njihov učinak temelji se na činjenici da ljudski mozak izraze lica prepoznaje brže od pisanih poruka. Na početku zone radova vozače zato obično dočeka crveni, namršteni smajlić uz podatak o duljini dionice. Kako se vozilo približava sredini gradilišta, izraz na znaku postaje neutralan, a pred završetak se pojavljuje žuti osmijeh koji poručuje da je kraj radova blizu. Na izlasku iz zone vozače naposljetku pozdravlja zeleni, nasmiješeni smajlić.
Takva vizualna poruka vozačima daje osjećaj napretka tijekom sporije i često monotone vožnje, a istodobno može ublažiti frustraciju, nestrpljenje i agresivno ponašanje. Posebno je korisna na dugim dionicama na kojima se zbog suženih trakova i smanjene brzine stvaraju zastoji. Prema navodima njemačkih cestovnih službi, ulaganje se pokazalo korisnim. Na pojedinim dionicama sa smajlićima broj prometnih nesreća u zonama radova navodno je smanjen i do trećine u usporedbi s dionicama na kojima takve ploče nisu postavljene.