Znanstvenici su u prašumama australskog Queenslanda otkrili novu vrstu pauka koja plijen ne čeka pasivno u mreži, već izrađuje složenu mehaničku zamku u obliku stožca.
Kada mrav ugrize bazu te svilene konstrukcije, niti pod naponom popucaju i doslovno katapultiraju žrtvu ravno u paukove ralje. Ovaj nevjerojatni inženjerski pothvat iz svijeta paukova, koji nikada prije nije zabilježen u prirodi, znanstvenici su sada uspjeli prvi put snimiti, prenosi CNN.
Novootkriveni pauk, koji privremeno pripada rodu Propostira i još čeka službeno latinsko ime, dugačak je tek pet milimetara, no njegova zamka generira nevjerojatnu silu.
"Ova je zamka iznimno učinkovita jer oslobađa energiju tako brzo da, s obzirom na svoju veličinu, proizvodi tisućama puta više snage nego što to mišić može stvoriti. Pauk polako pohranjuje energiju kao da zapinje strunu, a zatim je oslobađa u djeliću sekunde", objasnio je za CNN voditelj studije Ajay Narendra, profesor i biolog sa Sveučilišta Macquarie u Sydneyju.
Zamka skrojena isključivo za agresivne mrave
Zanimljivo je da na ovu smrtonosnu igru nasjeda samo jedna specifična vrsta – zeleni šumski mrav (Oecophylla smaragdina), poznat po izrazitoj agresivnosti. Biolozi pretpostavljaju da je pauk razvio ovu taktiku upravo kako bi iskoristio ratobornost mrava, ali i kako bi ga izbacio s njegove uobičajene staze i tako spriječio da ga pregazi cijela kolonija mrava. Stručnjaci sumnjaju da pauk na svilu nanosi feromone koji provociraju isključivo ove mrave i tjeraju ih na napad.
"Ovo je izvanredno otkriće jer spaja dva aspekta koja se rijetko viđaju zajedno: ekstremne biomehaničke performanse i visoki stupanj ekološke specijalizacije", komentirao je Leonardo Delgado-Santa, kolumbijski profesor biologije koji nije bio uključen u istraživanje. Dodao je kako je sustav evolucijski nevjerojatno elegantan jer sam plijen svojim agresivnim ponašanjem aktivira mehanizam koji ga vodi u smrt.
Zasjeda u prašumi i ubrzanje 100 puta veće od Formule 1
Da bi uopće dobili prve snimke ovog mehanizma, znanstvenici su proputovali tisuće kilometara i proveli noći u divljini snimajući infracrvenim kamerama. Suautor studije Gregory Anderson prvi je uočio ove neobične stožce, nakon čega je alarmirao kolege.
"Odmah smo pomislili da je ovo apsolutno bizarno i da moramo istražiti", prisjeća se Narendra. Pauk plete zamku od 15 do 60 napetih niti koje potom obavija tanjom svilom, stvarajući savršen katapult.
"Sve je bilo gotovo u trenu"
Prve noći mehanizam se aktivirao tako brzo da ga je brza kamera, koja snima između 5.000 i 7.000 sličica u sekundi, potpuno promašila. "Sve je bilo gotovo u trenu", rekao je Narendra. Kasnije su ipak uspjeli snimiti lansiranje, a izračunali su da je ubrzanje ove svilene zamke čak sto puta veće od ubrzanja bolida Formule 1.