Znanstvenici su uspjeli zabilježiti dosad neviđeno i iznimno agresivno ponašanje orki: zalijetanje i zabijanje u masivne, teške ribe takvom silinom da se plijen u sekundi doslovno raspadne. Ronioci su tijekom 2024. i 2025. godine snimili dva takva slučaja u meksičkom dijelu Tihog oceana i u Kalifornijskom zaljevu. Kako su istraživači objavili u časopisu Frontiers in Ethology, ova brutalna taktika potencijalno služi za lakše hranjenje, no nije isključeno ni da je riječ o čistoj igri. Radi se o lovnoj strategiji orki (Orcinus orca) koja u znanosti do sada uopće nije bila poznata, izvještava CNN.
"Nisam mogla vjerovati što gledam"
"Prvi sam događaj snimila prije nekoliko godina i nisam mogla vjerovati što gledam", izjavila je glavna autorica studije Kathryn Ayres, znanstvenica iz neprofitne organizacije za očuvanje mora Beneath the Waves. Upravo je Ayres prva uspjela dokumentirati trenutak u kojem se orke punom brzinom zabijaju u svoj plijen.
Njezino je primarno područje rada proučavanje morskih pasa, a interes za orke javio se nakon što ih je promatrala u lovu na te morske predatore u Kalifornijskom zaljevu. Nesvakidašnji susret snimila je 29. srpnja 2024. dok je radila kao vodič na morskom safariju s grupom Latitude Encounters nedaleko od obale San José del Caba u Meksiku.
"Samo zajedničko udaranje nije mi bilo potpuno nepoznato jer sam već ranije svjedočila sličnom koordiniranom napadu na kitopsinu", rekla je za CNN. Posljednjih godina orke su punile medijske stupce i zbog udruživanja radi napada i potapanja jahti uz obale Španjolske i Portugala.
"Ono što je ovdje bilo potpuno jedinstveno jest sam ishod", naglasila je Ayres. "Nikada ranije nisam vidjela da se bucanj raspadne u bezbroj komada." Njezino šokirano stanje jasno se čuje i na snimci, gdje neprestano ponavlja: "O moj Bože!"
Presedan u ponašanju morskih divova
Druga snimka, koju je prošlog rujna zabilježio drugi turoperator u Kalifornijskom zaljevu, prikazuje orke kako drže, a zatim snažno udaraju bucnja. U oba slučaja uočena je besprijekorna timska koordinacija: jedna bi orka čvrsto držala oštrorepog bucnja (Masturus lanceolatus) za rep, dok bi druga u punom sprintu plivala prema njemu. Neposredno prije samog udara, orka koja je držala ribu bi je pustila, a njezin bi se partner silovito zabio u nju. Mladi članovi skupine potom su skupljali komadiće koji su plutali, dok su starije orke komadale preostale veće dijelove, prenosi Index.
Oštrorepi bucnjevi spadaju među najmasivnije ribe na svijetu – mogu težiti više od 1800 kilograma i doseći duljinu od tri metra. Iako orke u parovima ili grupama redovito koordiniraju napade na veliki plijen, ovakvo udaranje tijelom koje uzrokuje potpuno komadanje ribe nikada ranije nije dokumentirano. Monika Wieland Shields, direktorica Instituta za ponašanje orki (Orca Behavior Institute), koja nije sudjelovala u ovom istraživanju, opisala je ovo kao "nevjerojatno ponašanje".
"Nikada nisam čula da se dogodilo išta slično, pa je ovo, koliko je meni poznato, uistinu potpuno novo zabilježeno ponašanje", istaknula je Shields u e-mailu za CNN.
Iako sve orke pripadaju istoj vrsti, njihove se prehrambene navike znatno razlikuju ovisno o regiji u kojoj žive. Na njihovu se jelovniku mogu naći ribe, tuljani, kitovi beluge, narvali, usati kitovi ili pliskavice, a lov na svaku od tih vrsta zahtijeva posebne tehnike – što očito uključuje i razbijanje plijena ekstremnim udarcima.
"Vjerujem da ćemo, kako budemo detaljnije i pažljivije promatrali orke diljem svijeta, nastaviti otkrivati potpuno nove načine lova i hranjenja, naročito kod populacija koje su manje istražene", dodala je Shields.
Taktičko hranjenje ili čista zabava?
U studiji se navodi kako bi ovakvo razbijanje bucnja moglo mlađim orkama olakšati dolazak do obroka. Također, zajednički lov i dijeljenje hrane dodatno učvršćuju društvene veze u grupi. Riba koja se raspadne na puno sitnijih dijelova znatno se lakše dijeli među članovima, što je još jedno od mogućih objašnjenja.
S druge strane, dobro je poznato da se orke vole igrati s hranom. Shields je spomenula kako su pojedine orke u zaljevu Puget Sound u državi Washington nosile uginule losose poput šešira, dok su druge prebacivale crijeva tuljana preko svojih peraja ili se naizmjenično dobacivale kožom morskih lavova.
"Vidjeli smo i njihove interakcije s brojnim drugim predmetima, uključujući morsku travu, plutajuće drvo pa čak i vrše za rakove", rekla je. "U mnogim od tih situacija čini se da nema nikakvog funkcionalnog razloga za takvo ponašanje, osim čiste zabave."
Zabijaju li se u ribe samo radi igre?
Postoji stoga realna mogućnost da se orke u bucnjeve zalijeću isključivo radi zabave. Ayres je uočila veliku ranu na tijelu ribe i prije samog udarca, što sugerira da su se orke njome već nahranile prije nego što su je odlučile raskomadati. "Već su bile pojele unutarnje organe bucnja, koji su nutritivno najbogatiji dio plijena", objasnila je Ayres za CNN. "To navodi na zaključak da razbijanje ribe možda nije imalo izravnu svrhu prehrane, već je moglo služiti samo za zabavu."
Specifična, plosnata građa tijela bucnja neobična je za tako veliku ribu, što bi ih u usporedbi s drugim vrstama moglo učiniti znatno podložnijima raspadanju nakon pretrpljenog snažnog udarca, dodala je Ayres. "Tijela su im bočno spljoštena", pojasnila je. "Nakon što se izvade unutarnji organi, preostala tkiva puno lakše pucaju pod jakim pritiskom." Ipak, naglasila je kako je to za sada samo hipoteza.
"Nismo uočili ovakav način komadanja plijena kod drugih vrsta bucnjeva", zaključila je, "pa je teško sa sigurnošću znati radi li se o nečemu specifičnom za anatomiju ove vrste ili o jedinstvenom ponašanju ovih konkretnih orki."