Talijanski mediji su uoči ovog susreta kontaktirali bivšeg izbornika BiH, Blaža Sliškovića, koji ih je upozorio kako ne bi trebali biti previše optimistični.
"U posljednjih pet ili šest godina naša reprezentacija nije postizala velike rezultate, ali u posljednjih godinu i pol, dolaskom Barbareza, stvari su se dramatično promijenile. Izbornik je odlučio pozvati mnogo mladih, energičnih igrača, željnih dokazivanja u nacionalnom dresu. Korak po korak, razina naše igre se popravila", izjavio je Slišković za Tuttomercato.
Novinar Tuttomercata pitao je Sliškovića zašto reprezentacija domaće utakmice igra u Zenici, a ne u glavnom gradu.
"To je mali, vrlo 'vruć' stadion. Logistički je savršen jer se nalazi u srcu Bosne, blizu svih većih gradova poput Banje Luke, Mostara i Sarajeva. Navijači stoga mogu doputovati iz svih krajeva. Kad sam bio izbornik, sam sam odabrao da reprezentacija igra u Zenici. Igrali smo u Sarajevu nekoliko puta, ali više volim Zenicu – to je mali stadion s tribinama odmah uz teren, a travnjak je također izvrstan. U konačnici, zbog cjelokupnog ambijenta, stadion u Zenici je savršen", dodao je Slišković.
Upozorio je i da bosanskohercegovačku ekipu ne čini samo Edin Džeko, kapetan i legenda reprezentacije.
"Demirović također posjeduje kvalitetu, opasan je igrač koji nastupa za Stuttgart. Iza njega su zanimljivi igrači poput Dedića i Kolašinca. Njegovo iskustvo je iznimno važno, a sviđa mi se i Bajraktarević, ofenzivno krilo PSV-a i mladi igrač u usponu. Pouzdanim smatram i vratara Vasilja, koji brani za St. Pauli u Njemačkoj", istaknuo je legendarni Baka.
Dobio je i zanimljivo pitanje o tome postoji li u aktualnom nacionalnom timu "novi Slišković".
"Možda postoji, ali teško mi je izdvojiti samo jedno ime. Prije svega, ova ekipa ima drugačiju filozofiju, koja se manje temelji na individualnom talentu, a više na timskom radu. Djeluju kompaktno, kao cjelina. Naravno, tu je i Edin Džeko, koji je veliki prvak. Barbarez pokušava učvrstiti momčad; ima još dvije godine ugovora i usredotočit će se na pronalaženje novih igrača za odlazak na prvenstvo", rekao je Slišković.
Italija jest favorit, ali samo "na papiru", smatra popularni Baka.
"Recimo samo da sam Talijan, ne bih bio toliko optimističan. Naravno, na papiru su Azzurri favoriti, ali tu je i teren. Bosna ima kvalitetu, igraju kod kuće i, nošeni vatrenim navijačima, praktički će imati igrača više. Mislim da je sve moguće i ne vidim izrazitog favorita u ovoj utakmici", smatra Slišković.
Čega se Italija najviše mora pribojavati u ovom susretu?
"Svakako entuzijazma mladih igrača koji će dati 120 posto za Bosnu. Naša reprezentacija je vrlo opasna u prekidima. Imamo tri ili četiri visoka igrača koji mogu zabiti u svakom trenutku. Pogledajte samo što se dogodilo u Walesu. To je segment na kojem izbornik naporno radi na treninzima i to bi moglo presuditi", dodao je Slišković.
Upitan je i kako je doživio Dimarcovo slavlje koje su kamere zabilježile u trenutku pobjede BiH.
"To je sasvim normalno i kao Bosanac se uopće ne osjećam uvrijeđenim. Dimarco je slavio jer bi Italija, teoretski, imala veće šanse za plasman na Svjetsko prvenstvo protiv BiH nego protiv nekih drugih ekipa. Pa što onda? Nema ništa loše u tome, to je njegovo legitimno mišljenje i to je sasvim u redu", odgovorio je Slišković.
Baka je bio jedna od ikona Galeoneove Pescare u Serie A, pa se prisjetio i trenera koji je preminuo prije nekoliko mjeseci.
"Kad sam čuo tu vijest, bio sam zaista shrvan. Znao sam da situacija nije dobra, ali nisam mislio da će nas tako brzo napustiti. Dok sam bio u Pescari, on mi je bio doslovno poput oca. Naš odnos je bio pravi odnos oca i sina. Ne mogu zaboraviti njegov stav prema meni i svim ostalim igračima", prisjetio se Slišković.