Američki nosač zrakoplova USS Abraham Lincoln postavio je moderni rekord, provodeći posljednjih 286 dana na moru zbog dugog raspoređivanja na Bliskom istoku. Nakon izvješća da se otprilike 5000 mornara i marinaca, koji borave na brodu od studenoga prošle godine te su sudjelovali u američkoj pomorskoj blokadi i borbenim operacijama u ratu s Iranom, bore s pogoršanjem uvjeta na brodu i mentalnog zdravlja, ratni brod uplovio je u tajlandski Laem Chabang, piše Reuters, prenosi Jutarnji.
Tajlandski dužnosnici izvijestili su da će provesti u Tajlandu pet dana kako bi se odmorili i oporavili, a Tajland je inače jedini ugovorni partner SAD-a u kontinentalnoj jugoistočnoj Aziji. Pomorske misije obično traju između šest i devet mjeseci, ali tijekom sukoba to se vrijeme može produljiti.
"Naš dolazak u Laem Chabang pruža zasluženu priliku našim mornarima i marincima da se odmore i napune baterije. Također naglašava snažno i trajno partnerstvo i savez između Sjedinjenih Država i Tajlanda. Ono što je ova udarna skupina postigla doista je povijesno. Ne mogu biti ponosniji na iznimnu profesionalnost i stručnost koju je svaki član ovog tima pokazao tijekom naših operacija", rekao je u izjavi zapovjednik 3. udarne skupine nosača zrakoplova, kontraadmiral Robert E. Loughran.
Prijestolnica grijeha
Iako je Bangkok jasno dao do znanja da je posjet isključivo logistički te u svrhu odmora i oporavka, u skladu s ugovornim obvezama, uz naglasak da nije povezan sa sukobom na Bliskom istoku, dolazak tisuća vojnog osoblja pročuo se i u obližnjem ljetovalištu Pattaya, koje se nada gospodarskom poticaju, a također ima dugogodišnju reputaciju destinacije za seks-turizam. Pattaya se nalazi u Tajlandskom zaljevu, oko 150 km jugoistočno od Bangkoka.
Gradonačelnik Pattaye, Poramase Ngampiches, rekao je da će flota od oko 40 autobusa prevoziti vojno osoblje između Pattaye i luke Laem Chabang, gdje će plovila pristati. "Postoje određena mjesta i aktivnosti u kojima je osoblju zabranjeno sudjelovati, kao što su sve vrste vodenih sportova, jet-ski, bungee jumping, hrvanje i boks", dodao je.
I policija će se uključiti te dodatno rasporediti patrole oko glavne plaže kao i noćnog života u Pattayi, a dužnosnici su izvijestili da su tijekom vikenda priveli 40 do 50 osoba zbog sumnje na prostituciju. Seks-industrija ilegalna je u Tajlandu, ali unatoč tome djeluje u glavnim turističkim središtima, pa tako i u Pattayi.
"Ovih je dana tako tiho", rekla je prodavačica odjeće Kadsalin Ketpa (43), koja se, kao i ostali ulični prodavači u Pattayi, u blizini zloglasne gradske zone noćnog života "Walking Street", nada porastu prodaje zbog dolaska Lincolna. Prodavači su uzbuđeni, piše Reuters, a ona je dodala: "Nadam se da će mi se njihovim dolaskom povećati prodaja. Pripremila sam im neke proizvode, ne znam hoće li im se svidjeti." Drugi je prodavač hrane rekao: "Ovdje su zbog pića, zabave i opuštanja."