Nicole McGraw, predajom vjerodajnica hrvatskom predsjedniku Zoranu Milanoviću, sada i službeno obnaša dužnost veleposlanice Sjedinjenih Američkih Država u Hrvatskoj, naslijedivši Nathalie Rayes na ovom prestižnom mjestu. Dolazak McGraw dolazi u trenutku globalnih geopolitičkih izazova, ali i snažnog američkog interesa za jugoistočnu Europu, osobito u domeni energetike, sigurnosti i tehnološke suradnje. No tko je zapravo žena koja sada predstavlja Bijelu kuću u Zagrebu?
Rođena u SAD-u, McGraw se istaknula kao poslovna žena, filantropkinja i značajna figura na međunarodnoj sceni vizualne umjetnosti. Diplomirala je povijest umjetnosti i studijsku umjetnost na prestižnom Southern Methodist Universityju u Dallasu, a već početkom 2000-ih godine dobila je posebnu dozvolu američke vlade za putovanja na Kubu – što je tada bila rijetkost – te je tamo počela graditi kolekciju suvremene kubanske umjetnosti.
Njezin prvi veći poslovni iskorak bila je galerija Nicole McGraw Fine Art, otvorena 2006. u Palm Beach Gardensu na Floridi, koja je ubrzo stekla ugled među kolekcionarima i investitorima. No McGraw nije ostala samo u okvirima umjetnosti – osnovala je CANVAS Art Fund, hedge fond koji ulaže u umjetnine visoke vrijednosti, posebno u vrijeme financijskih restrukturiranja i aukcija, stvarajući pritom i prihod i kulturni kapital.
Ipak, ono što ju je dodatno približilo široj javnosti u SAD-u nije bila samo umjetnost, već humanitarni rad. Dugi niz godina povezana je s organizacijom Place of Hope, koja pomaže zanemarenoj i zlostavljanoj djeci, te je osobno sudjelovala u prikupljanju više od dva milijuna dolara za tu i slične inicijative. Filantropija i javna služba postale su prirodan produžetak njezine karijere.
Njezino imenovanje za veleposlanicu u Hrvatskoj potvrdio je američki Senat u listopadu 2025., nakon što je predsjednik Donald Trump ranije te godine objavio nominaciju uz pohvale njezinim poslovnim i društvenim postignućima. Kao istaknuta članica Republikanske stranke i donatorica brojnih kampanja, uključujući Trumpovu, McGraw donosi i politički kapital u bilateralne odnose.
Prilikom dolaska u Zagreb izjavila je da joj je "čast služiti svojoj zemlji u jednoj od njezinih najvažnijih europskih saveznica", naglasivši da vidi Hrvatsku kao ključnog partnera u NATO-u, energetici i digitalnoj transformaciji. Posebno je izdvojila LNG terminal na Krku kao strateški projekt za europsku energetsku neovisnost, istaknuvši i američke interese u jačanju infrastrukturne povezanosti regije.
Na saslušanju pred američkim Senatom najavila je četiri glavna cilja svog mandata: gospodarsku i kulturnu diplomaciju, sigurnosnu suradnju, promicanje američkih vrijednosti i zaštitu američkih državljana u inozemstvu. Posebno je naglasila da će raditi na jačanju uloge američkih tehnoloških tvrtki u Hrvatskoj, nazvavši je "tehnološkim čvorištem koje nudi ogromne prilike za suradnju i razvoj".
U svom prvom obraćanju u Zagrebu, McGraw je pokazala entuzijazam i spremnost za angažman – ne samo na političkom planu, već i u međuljudskim odnosima. Pohvalila je hrvatsku kulturu, obrazovanje i gostoljubivost, istaknuvši da se raduje jačanju mostova između dviju zemalja, i na institucionalnoj i na ljudskoj razini.
Svojim dolaskom, McGraw donosi novi ton američkoj diplomaciji u regiji – spoj kulturne osjetljivosti, poslovne pronicljivosti i političke jasnoće. Kako će se njezina uloga razvijati u nadolazećim mjesecima, ostaje za vidjeti, no jedno je sigurno: Nicole McGraw je veleposlanica koja iza titule nosi bogatu priču.