Europska unija odbila je zahtjeve zračnih luka i aviokompanija da obustavi primjenu novih biometrijskih graničnih kontrola, iako europski dužnosnici priznaju da na pojedinim točkama postoje ozbiljni problemi s gužvama i čekanjima.
Riječ je o novom sustavu ulaska i izlaska iz Schengenskog prostora, poznatom kao Entry/Exit System (EES), prema kojemu putnici iz zemalja koje nisu članice EU-a prilikom prvog ulaska u Schengen moraju registrirati otiske prstiju i fotografiju lica.
Njihovi biometrijski podaci potom se provjeravaju pri svakom sljedećem izlasku i ponovnom ulasku u Schengensku zonu.
Dužnosnici EU-a priznali su da sustav nije savršen, ali su poručili predstavnicima turističke i avioprijevozne industrije da potpuna suspenzija nije potrebna i nije moguća, piše The Guardian.
Zahtjevi za obustavu uslijedili su neposredno pred početak vrhunca ljetne turističke sezone, nakon upozorenja aviokompanija, zračnih luka i Međunarodne asocijacije za zračni promet (IATA) da novi sustav izaziva kašnjenja, propuštene konekcije i duge redove u pojedinim europskim zračnim lukama.
IATA je navela da putnici imaju probleme s kašnjenjima u Portugalu, Španjolskoj, Italiji, Grčkoj i Belgiji, dok je Ryanair upozorio na kaos u redovima u zračnim lukama u popularnim turističkim odredištima poput Malage, Alicantea i Palme.
Međutim, iz EU-a poručuju da nije moguće da sustav bude aktivan u nekim državama, a suspendiran u drugima, jer bi to moglo dovesti do situacije u kojoj putnici ostaju blokirani na graničnim prijelazima.
Europski dužnosnici tvrde da od ukupno 1.500 graničnih prijelaza postoji oko 20 problematičnih točaka te da će odgovorne države članice morati poduzeti mjere za ublažavanje pritiska.
Jedan od najproblematičnijih slučajeva odnosi se na manju regionalnu zračnu luku, gdje u jednom satu stiže oko 3.000 putnika, a zbog ograničenog prostora nije moguće brzo provesti sve potrebne provjere.
Dužnosnici su naveli da je Lisabon već uspio smanjiti gužve angažiranjem dodatnih radnika, dok se u zračnoj luci u Bruxellesu očekuje raspoređivanje 50 novih pripadnika europske granične agencije Frontex.
EU tvrdi da sustav već daje rezultate. Do sada je evidentirano 110 milijuna putovanja u Schengenski prostor i iz njega, a oko 44.500 osoba je odbijeno pri pokušaju ulaska.