Znanstvenici iz NASA-e su po prvi puta posjetili tri godine star tihooceanski otok u blizini Tonge te na njemu pronašli neobično ljepljivo blato, ali i vegetaciju i ptice. Dan Slayback iz NASA-inog Centra za svemirske letove Goddard očajnički je želio posjetiti daleki otok jer znanstvenici još uvijek nemaju jasnu teoriju kako se i zašto otoci formiraju. Tim ga je prvi put posjetio u listopadu, nakon što ga je prethodno proučavao koristeći samo satelitske snimke, a Slayback je detaljno opisao svoje nalaze u postu na NASA-inom blogu.
Otok je izbio iz ruba podvodne kaldere početkom 2015. godine te i dalje nema ime, ali ga se ponekad naziva Hunga Tonga-Hunga Ha‘apai prema nazivima otoka koji ga okružuju.
Slayback i njegov tim spustili su se na ono što je na satelitu izgledalo kao crno-pješčana plaža, ali je zapravo šljunčana teško prohodna obala. Pronašli su tek niklu vegetaciju, stotine čaplja i sovu koja se gnijezdi. Međutim svjetlo, ljepljivo, glinasto blato i dalje 'zbunjuje' Slaybacka te postavlja pitanje što je to, od čega je napravljeno i odakle dolazi. Sigurno je samo da nije pepeo, a tim je uzeo uzorke stijena za analizu minerala te je postavio uređaj za mjerenje visine otoka.
Prema prvim procjenama bezimeni otok može preživjeti i do 30 godina prije nego što podlegne pritiscima oceana.