Središnja svečanost obilježavanja 34. obljetnice utemeljenja Hrvatskog vijeća obrane (HVO) i 21. obljetnice 1. pješačke (gardijske) pukovnije Oružanih snaga BiH nastavljena je svetom misom u Katedrali Marije Majke Crkve u Mostaru, nakon čega je uslijedio mimohod s ratnim zastavama do Hrvatskog doma Herceg Stjepan Kosače, gdje su brojna izaslanstva u spomen na poginule branitelje položila vijence i zapalila svijeće ispred središnjeg spomenika.
Tom prigodom potpredsjednik hrvatske Vlade i ministar hrvatskih branitelja Republike Hrvatske Tomo Medved izjavio je kako je HVO dao neizmjeran doprinos obrani Bosne i Hercegovine te istaknuo važnost očuvanja istine o njegovoj ulozi.
- Ovo je veliki dan za hrvatski narod, ali i veliki dan za Bosnu i Hercegovinu. HVO je dalo neizmjeran doprinos obrani BiH, osobito u vrijeme velikosrpske agresije, te je upisalo najsjajnije stranice naše novije povijesti - kazao je Medved. Podsjetio je i na zajedničke vojne operacije.
- Ne zaboravimo pobjedničke operacije koje su zajedno provele Hrvatska vojska, HVO i Armija BiH u završnom oslobađanju Bosne i Hercegovine - rekao je. Naglasio je kako se i danas, 34 godine kasnije, odaje počast poginulim pripadnicima HVO-a.
- Na poseban način izražavamo zahvalnost poginulim pripadnicima HVO-a, ali i njihovim obiteljima. Unatoč protoku vremena, svijest o važnosti njihove žrtve i doprinosa slobodi i dalje je snažna - istaknuo je.
Govoreći o pravima branitelja, Medved je naveo kako je u proteklom razdoblju učinjen značajan iskorak. - U proteklih deset godina, u suradnji s predsjednikom hrvatske Vlade Andrejom Plenkovićem i udrugama HVO-a, pronalazimo modele kako ispraviri mnoge nepravde. Danas ratni vojni invalidi i obitelji poginulih pripadnika HVO-a imaju sigurnost kroz mirovinski sustav Republike Hrvatske - rekao je.
Osvrnuo se i na pokušaje osporavanja uloge HVO-a. - Povijesne činjenice su jasne. Važno je podsjećati one koji su zaboravili, ali i poučavati one koji nisu dovoljno upoznati s ulogom HVO-a u obrani BiH - poručio je Medved.
Govoreći o nedavnim istraživanjima masovnih grobnica, kazao je kako su na području Zagvozda na Biokovu pronađeni posmrtni ostaci žrtava iz Drugog svjetskog rata i poraća. - Na području Zagvozda pronašli smo masovnu grobnicu iz vremena Drugog svjetskog rata i poraća, u kojoj su, prema našim saznanjima, i najmanje tri fratra iz Širokog Brijega. Riječ je o još jednom dokazu zločina počinjenih nad hrvatskim narodom - izjavio je.
Dodao je kako su do sada ekshumirani posmrtni ostaci najmanje devet osoba iz jame, dok su ranije pronađene i dvije pojedinačne grobnice na području Vrgorca i Imotskog.
- Nastavljamo istraživanja dok ne pronađemo sve žrtve. To je naša obveza i dug prema svima koji su stradali, kako u Domovinskom ratu, tako i u Drugom svjetskom ratu i poraću - zaključio je Medved.
Nakon polaganja vijenaca i svijeća, u velikoj dvorani Hrvatskog doma Hercega Stjepana Kosače upriličen je koncert klape Hrvatske ratne mornarice „Sveti Juraj“ i Jazz orkestra Hrvatske vojske, uz nastup vokalnih solista Josipa Palamete, Lucije Zovko i Ivane Jukić.