Svrguti venezuelanski predsjednik Nicolás Maduro i njegova supruga Cilia Flores danas su se na sudu u New Yorku izjasnili da nisu krivi prema novoj optužnici koja ih tereti za urotu s ciljem mučenja političkih protivnika, javlja Reuters.
Nove optužbe, podignute prošlog četvrtka, znatno su proširile kazneni postupak protiv 63-godišnjeg Madura i njegove 70-godišnje supruge. Oboje su se ranije izjasnili da nisu krivi za zlouporabu položaja radi pomaganja krijumčarima droge u transportu kokaina.
Maduro i Flores, koje je američka vojska zarobila u siječnju tijekom operacije provedene po nalogu predsjednika Donalda Trumpa, pojavili su se pred američkim okružnim sucem Alvinom Hellersteinom na saveznom sudu na Manhattanu. Na ročište su dovedeni u zatvorskoj odjeći bež boje, s okovima na gležnjevima.
Maduro: U potpunosti odbacujem optužnicu
Kada ga je sudac pozvao da se izjasni o krivnji, Maduro je ustvrdio da su optužbe već ranije iznesene te da su lažne. "Upoznao sam se s cijelim sadržajem, suče Hellerstein", rekao je Maduro govoreći o optužnici. "U potpunosti odbacujem ovaj dokument", dodao je.
Sudac ga je prekinuo dok je govorio te odredio da se u zapisnik u njegovo ime unese izjava da nije kriv. Njegova supruga Cilia Flores također je odbacila optužbe. "Potpuno sam nevina. Nisam kriva", izjavila je. Maduro i Flores nisu optuženi da su osobno mučili političke protivnike, nego za sudjelovanje u uroti s ciljem njihova mučenja.
Ako budu proglašeni krivima po svim točkama optužnice, svakome od njih prijeti obavezna minimalna kazna od 50 godina zatvora. Zbog novih optužbi sudac Hellerstein odgodio je početak suđenja za dva tjedna. Suđenje bi sada trebalo početi 14. lipnja 2027. godine.
Tužitelji tvrde da je Maduro naredio mučenje protivnika
Američki tužitelji s Manhattana tvrde da je Maduro naredio venezuelskim dužnosnicima da muče oporbene političare i pripadnike vojske osumnjičene za planiranje njegova svrgavanja. Prema optužnici, cilj mu je bio zadržati vlast u Venezueli. U jednom od slučajeva opisanih u optužnici navodi se da je Maduro 2014. godine naredio otmicu pripadnika vojske kako bi se od njih izvukle informacije o mogućim protivnicima režima.
Prema tvrdnjama tužitelja, dužnosnicima je poručio da one koji pružaju otpor "jače pritisnu". U optužnici se navodi i da se Flores na sastanku složila s tim planom te odbacila alternativni prijedlog da se informacije prikupljaju infiltracijom među protivnike.
Godinama bio u sukobu sa SAD-om
Odnosi između Madura, koji dolazi iz socijalističke stranke, i Sjedinjenih Država bili su napeti tijekom njegovih 13 godina na vlasti u Venezueli. Američke vlasti tijekom tog razdoblja uvodile su sankcije visokim venezuelskim dužnosnicima i velikim državnim tvrtkama zbog optužbi za kršenje ljudskih prava, korupciju i namještanje izbora.
Maduro je, s druge strane, optuživao SAD da ga želi svrgnuti kako bi preuzeo veću kontrolu nad prirodnim resursima Venezuele, zemlje bogate naftom. Američka kampanja pritiska na Madura kulminirala je 3. siječnja ove godine, kada je američka vojska tijekom operacije u Caracasu uhitila njega i njegovu suprugu u njihovu domu.
Oboje su potom prevezeni u SAD, gdje su im predočene optužbe povezane s trgovinom drogom. Od tada se nalaze u pritvoru u Brooklynu. Nakon Madurova uhićenja vođenje Venezuele preuzela je njegova bivša potpredsjednica Delcy Rodriguez, koja je u međuvremenu pojačala suradnju sa Sjedinjenim Državama.
Američki predsjednik Donald Trump Madurovo uhićenje i obnovu odnosa s Venezuelom ističe kao jedan od svojih najvećih vanjskopolitičkih uspjeha. To posebno naglašava uoči izbora u studenom, na kojima republikanci nastoje zadržati kontrolu nad Kongresom. Riječ je o izborima koji se održavaju na polovici Trumpova predsjedničkog mandata.