Status kanadske pokrajine Alberte kao jedne od rijetkih regija na svijetu potpuno slobodnih od štakora našao se pod znakom pitanja. Uzbuna je nastala nakon što su vlasti gradića Bowden potvrdile da je na njihovu području pronađen uginuli primjerak ove štetočine.
Lokalne su službe odmah alarmirale specijaliziranu pokrajinsku inspekciju (Rat Patrol), pozvavši građane na pojačani oprez i prijavu svakog sumnjivog traga ili viđenog glodavca, prenosi list The Guardian.
Iako nadležni nisu otkrili točnu lokaciju pronalaska, incident se događa u trenutku kada se širom svijeta bilježi nagli porast populacije glodavaca. Zbog blažih zima i klimatskih promjena, veliki gradovi bore se s pravom najezdom. Tako je u Washingtonu broj štakora u proteklom desetljeću skočio za čak 390 posto, u San Franciscu za 300, u New Yorku za 162, dok se kanadski Toronto suočava s porastom od 186 posto.
Za razliku od ostatka planeta, Alberta je još od 1950. godine uspijevala ostati područje bez štakora. Ključ njihova uspjeha leži u iznimno strogu programu kontrole, specifičnoj geografiji te činjenici da smeđi štakori ne mogu preživjeti u divljini bez ljudske infrastrukture.
Sustav obrane u ovoj pokrajini ima dugu tradiciju. Još sredinom prošlog stoljeća uspostavljena je zaštitna zona dugačka 600 kilometara prema susjednom Saskatchewanu, doneseni su strogi zakoni koji građane obvezuju na suzbijanje glodavaca, a u najintenzivnijoj fazi upotrijebljeno je čak 63 tone otrova kako bi se tretirale tisuće poljoprivrednih imanja.
Premda pokrajinska služba i danas godišnje zaprimi stotine dojava građana, u većini je slučajeva riječ o zamjeni s drugim životinjama, poput bizamskih štakora, voluharica ili poljskih miševa. Iz inspekcije naglašavaju kako status regije bez štakora ne znači da se pojedinačni primjerci baš nikada neće pojaviti, već da im se sustavnim mjerama ne dopušta trajno nastanjivanje i razmnožavanje, navodi The Guardian.