Znanstvenici upozoravaju na sve izvjesniji scenarij u kojem bi se takozvani "ledenjak sudnjeg dana" na Antarktici mogao urušiti, potencijalno potapajući neke od najpoznatijih svjetskih gradova. Ova tema veće duže vrijeme je tema među znanstvenicim i o njoj se često piše. Dok su klimatske promjene odavno povezane s porastom razine mora i ekstremnim vremenskim uvjetima, novo istraživanje ledenjaka Thwaites baca alarmantno svjetlo na moguće posljedice, prema izvješću koje je objavio BBC Science Focus. Smješten na zapadnoj Antarktici, ledenjak Thwaites sadrži dovoljno leda da podigne globalnu razinu mora za više od 60 centimetara. Međutim, stručnjaci upozoravaju da bi njegovo potpuno urušavanje moglo izazvati domino efekt, utječući na mnogo veći antarktički ledeni pokrov. Rezultat bi mogao biti zapanjujući porast razine mora od čak 3 metra, što bi bilo dovoljno da potopi megagradove poput Londona, New Yorka i Bangkoka.
Ovi urbani giganti, dom milijunima stanovnika i magnet za turiste diljem svijeta, našli bi se na prvoj crti obrane od katastrofalnih poplava u takvom scenariju. Znanstvenici pomno prate Thwaites kroz Međunarodnu suradnju na ledenjaku Thwaites (ITGC), inicijativu pokrenutu 2018. godine s ciljem proučavanja stabilnosti ledenjaka. Njihova otkrića su duboko zabrinjavajuća: ledenjak je prošaran "skrivenim jezerima" ispod svoje površine, koja bi mogla imati ključnu ulogu u njegovom potencijalnom urušavanju. Studija iz ožujka 2025., koju je predvodio profesor Noel Gourmelen, član ITGC-a, potvrdila je da ova podglacijalna jezera značajno ubrzavaju gubitak leda, piše Newsner.com.
"Očekivali smo da voda koja se drenira ispod ledenog pokrova utječe na otapanje oceana," objašnjava Gourmelen. "Opseg drenaže ovog jezera omogućio nam je da konačno promatramo i kvantificiramo taj utjecaj", kazao je. "Odljev jezera dogodio se u ključnom sektoru koji utječe na stabilnost Thwaitesa. Drenaža je zapravo turbo-nabildala Thwaitesovo povlačenje pod utjecajem oceana." Ovo "turbo punjenje" događa se u trenutku kada južna hemisfera već bilježi više temperature od očekivanih u 2025. godini, što je zabrinjavajući znak da bi se ledenjak mogao topiti brže nego što se predviđalo.
Dr. Alastair Graham, morski geolog sa Sveučilišta Južne Floride i član ITGC-a, izjavio je za News.com.au: "Urušavanje ledenjaka Thwaites uzrokovalo bi porast razine mora od oko 65 cm. Ova godina je doista drugačija. Vrlo je teško oporaviti se od ovoga u jednoj sezoni. Pravila igre su se promijenila".
Iako potpuno urušavanje ledenjaka možda još uvijek može biti udaljeno desetljećima ili čak stoljećima, najnoviji podaci ukazuju da bi točka preokreta mogla nastupiti mnogo ranije nego što su znanstvenici predviđali. Ako se to dogodi, obale diljem svijeta, globalna ekonomija i životi milijuna ljudi mogli bi biti nepovratno izmijenjeni.