Međunarodni tim znanstvenika tvrdi da je riješio misterij poznat kao "Veliko izumiranje", najveći događaj masovnog izumiranja u povijesti Zemlje. Njihovo istraživanje pokazuje da je ekstremno globalno zagrijavanje uništilo otprilike 96 posto morskih vrsta, prvenstveno zbog drastičnog smanjenja količine kisika u oceanima, piše Gizmodo.
Znanstvenici smatraju da je katastrofu izazvala masivna vulkanska aktivnost, najvjerojatnije erupcije Sibirskih trapova, koje su u atmosferu oslobodile ogromne količine stakleničkih plinova. To je dovelo do naglog porasta globalnih temperatura i dramatičnih promjena u oceanima.
Kako bi utvrdili što je točno prouzročilo nestanak većine morskih organizama, istraživači su usporedili metabolizam suvremenih morskih životinja s fosilnim ostacima vrsta koje su živjele prije i nakon ovog događaja.
Istraživanje pokazuje da je zagrijavanje oceana dovelo do značajnog smanjenja količine rastvorenog kisika, jer toplija voda može zadržati mnogo manje kisika od hladnije.
Vrste koje su izumrle bile su slabo prilagođene visokim temperaturama i niskim koncentracijama kisika, dok su preživjeli uglavnom organizmi koji su prirodno razvili otpornost na takve uvjete.
Znanstvenici navode da se stopa izumiranja gotovo u potpunosti poklapa s osjetljivošću pojedinih vrsta na nedostatak kisika, zbog čega zaključuju da su upravo toplinski stres i hipoksija bili glavni uzroci masovnog izumiranja.
Istraživači upozoravaju da današnje klimatske promjene, prouzročene ljudskim djelovanjem, pokazuju zabrinjavajuće sličnosti s procesima koji su prethodili najvećem izumiranju u povijesti planeta.
Tijekom permskog masovnog izumiranja globalna temperatura porasla je između osam i 12 stupnjeva Celzijevih, ali tijekom više tisuća godina. Danas klimatski modeli predviđaju porast temperature od 1,5 do četiri stupnja već u idućih stotinjak godina.
Znanstvenici ističu da postoji jedna ključna razlika – za razliku od tadašnjih prirodnih vulkanskih erupcija, čovječanstvo danas može utjecati na emisije stakleničkih plinova i tako smanjiti rizik od dostizanja nepovratnih klimatskih promjena, prenosi Faktor.