Za razliku od klasičnih projektila, lasersko oružje koristi snažan usmjereni snop svjetlosti koji zagrijava i oštećuje cilj dok ga ne onesposobi ili uništi.
Sustav prvo detektira i prati metu, a zatim laser mora određeno vrijeme zadržati snop na istoj točki. Laseri energiju dobivaju iz generatora ili baterija, koja se pretvara u koncentrirani snop fotona. Prednost takvog sustava je što ne koristi klasično streljivo pa je svaki novi „hitac“ znatno jeftiniji od ispaljivanja protuzračne rakete, piše New York Post, prenosi b92.
Američka vojska razvija više sustava usmjerenog energetskog oružja. Među njima je i HELIOS, laserski sustav snage oko 60 kilovata, dok je Boeing CLWS namijenjen djelovanju protiv većih dronova, uključujući letjelice mase do oko 590 kilograma.
Suvremeni sustavi mogu pratiti dron i ciljati njegove senzore ili druge ključne komponente. Lasersko oružje za sada je prvenstveno namijenjeno borbi protiv bespilotnih letjelica, dok se njegova primjena protiv ljudi ne navodi kao trenutačna operativna namjena.
Zbog velikih zahtjeva za napajanjem, današnji laserski sustavi relativno su glomazni i često se postavljaju na ratne brodove ili druga velika vozila. Američka vojska, međutim, računa da bi daljnji razvoj tehnologije mogao učiniti ove sustave manjima, snažnijima i pogodnijima za širu uporabu.
Posebnu pozornost privlači način upravljanja: pojedinim sustavima vojnici mogu upravljati pomoću kontrolera sličnog Xbox kontroleru, što omogućuje precizno usmjeravanje laserskog snopa.
Karteli pomogli razvoju laserskog oružja
Napredak laserske tehnologije djelomično je ubrzan i zahvaljujući meksičkim narko-kartelima.
Zajednička radna skupina „Southern Border“ testirala je ovu tehnologiju obaranjem dronova koje su narko-dileri slali iz Meksika. Do sada je, prema navodima, oboreno najmanje 11 dronova.
„Sve što možemo učiniti kako bismo uklonili prijetnju koju predstavljaju karteli ili im makar otežali posao predstavlja plus. Djeluje da su ovi sustavi prilično učinkoviti i obaranje dronova laserima više nije samo san“, rekao je Brent Zarnik, viši suradnik za obrambene studije pri Američkom vijeću za vanjsku politiku.
Ipak, prema onome što stručnjaci za sada mogu utvrditi, laserski sustavi koji se koriste na ratnim brodovima na Bliskom istoku i na južnoj granici SAD-a nisu korišteni protiv ljudskih meta, piše New York Post, prenosi b92.