Kijev je prošlog mjeseca unaprijedio raketu "Long Neptun" i predstavio je javnosti. Njen je prethodnik 2022. godine uspješno potopio ruski ratni brod "Moskva". Ukrajinci sada tvrde da ovo novo oružje dugog dometa ima sposobnost da dosegne čak i samu Moskvu. Osmišljen za neutralizaciju pomorskih meta na udaljenosti do 300 kilometara, projektil u cijelosti razvijen i proizveden u Ukrajini za vlastite obrambene svrhe. Tijekom ruske invazije 2022. godine, "Neptuni" su se pokazali ključnima u držanju neprijateljske flote pod nadzorom. Posebno se ističe potapanje krstarice "Moskva", admiralskog broda ruskih pomorskih snaga, koje su izvršila dva R-360 projektila 14. travnja, piše Corriere della Sera.
Ukrajina sada podiže ljestvicu. Suočeni s mogućim smanjenjem američke vojne pomoći, stratezi ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog odlučili su se za "domaće" rješenje u cilju jačanja sigurnosti. Novi "Long Neptune", unatoč vanjskoj sličnosti, značajno se razlikuje od osnovnog R-360 modela. Najvažnije, njegov domet je gotovo utrostručen. Prema navodima, ovo novo oružje može doseći mete udaljene do 1000 kilometara, potencijalno čak i Moskvu. Štoviše, "Long" verzija radikalno mijenja svoju primarnu funkciju, transformirajući se u krstareći projektil namijenjen kopnenim ciljevima. To postiže zahvaljujući naprednom sustavu navođenja i satelitskog pozicioniranja koji autonomno upravlja svim fazama leta. U završnoj fazi napada, poput mnogih projektila iste klase, preciznost osigurava infracrveni senzor.
Ovo nije prvi put da se "Neptune" koristi protiv ne-pomorskih ciljeva. Već tijekom 2023. godine, pojedini primjerci su bili prilagođeni za napade na ruske objekte na okupiranim područjima ili neposredno preko granice. Međutim, radilo se o standardnim R-360 modelima s modificiranim softverom. "Long Neptune" donosi prednosti i preciznost sustava specijaliziranog za kopnene napade velikog dometa. Njegove sposobnosti već su demonstrirane, prema ukrajinskim izvorima, a 'borbeni test' koji je spomenuo Zelenski odnosi se na napad izveden 14. ožujka na rusku rafineriju u Tuapseu. Zelenski je nedavno najavio ambiciozan cilj proizvodnje najmanje 100.000 vođenih oružja dugog dometa u 2025. godini. Ovaj plan, koji obuhvaća i različite vrste dronova, nesumnjivo uključuje i nove "Neptune" projektile proširenog dometa.