Četrdeset osoba utopilo se u Francuskoj tijekom posljednjih dana pokušavajući se rashladiti i pobjeći od rekordnih vrućina koje su zahvatile veći dio Europe, potvrdio je u utorak francuski premijer. Osim Francuske, ekstremno visoke temperature pogađaju i Veliku Britaniju, Italiju te Španjolsku, gdje su zabilježeni poremećaji u prometu, ranija zatvaranja škola i izvanredne mjere zaštite stanovništva. Prema podacima Svjetske meteorološke organizacije, Europa se zagrijava više nego dvostruko brže od globalnog prosjeka, zbog čega su dugotrajni toplinski valovi sve češći i intenzivniji.
Velik dio Francuske nalazi se pod upozorenjima na ekstremne vrućine, a temperature se kreću oko 40 Celzijevih stupnjeva. U pojedinim dijelovima zapadne Francuske očekuju se temperature i do 43 stupnja. Francuska je pritom zabilježila najtoplije poslijepodne i najtopliju noć od početka mjerenja 1947. godine. Čak 54 departmana stavljena su pod najviši stupanj upozorenja, što meteorolozi opisuju kao situaciju bez presedana. Brojni građani osvježenje traže u rijekama i kanalima, no vlasti upozoravaju na opasnosti kupanja na neuređenim i nesigurnim lokacijama. Francuski premijer Sebastien Lecornu izjavio je kako je od 18. lipnja zabilježeno 40 smrtnih slučajeva uslijed utapanja, pri čemu su većina stradalih mlađe osobe. Visoke temperature izazvale su poteškoće i u svakodnevnom životu. U Parizu su stanovnici nakon neprospavanih noći teško podnosili nesnosnu vrućinu, a dio željezničkih linija privremeno je obustavljen, uključujući i prometovanje između Pariza i Bruxellesa. Predstavnici gospodarstva upozorili su kako vrućine utječu i na poslovne aktivnosti, dok je u pojedinim dijelovima francuske prijestolnice došlo do nestašice električnih ventilatora zbog naglog porasta potražnje.
Meteorolozi navode kako je toplinski val posljedica vremenskog obrasca poznatog kao „Omega blok“, pri kojem se masa vrućeg zraka zadržava nad istim područjem, dok je s obje strane okružena hladnijim zračnim masama. Takvi uvjeti omogućuju kontinuirani rast temperatura iz dana u dan. Stručnjaci upozoravaju da klimatske promjene dodatno pojačavaju toplinske valove i ekstremne vremenske pojave. U Italiji je ministarstvo zdravstva izdalo najviši stupanj upozorenja za 15 gradova, dok su vlasti ograničile određene radne aktivnosti na otvorenom. Tijekom dana očekuju se i snažne oluje iznad Alpa i Apenina, praćene obilnom kišom, jakim vjetrom i tučom. Ni Velika Britanija nije pošteđena ekstremnih vremenskih prilika. Meteorolozi prognoziraju temperature do 37 stupnjeva na jugu Engleske, uz mogućnost obaranja lipanjskog temperaturnog rekorda. Zbog visokih temperatura deseci škola najavili su raniji završetak nastave.
U Španjolskoj su izdana crvena upozorenja zbog temperatura koje bi mogle dosegnuti 44 stupnja Celzijeva. Dan ranije u Andujaru je izmjereno više od 45 stupnjeva, dok su tijekom noći brojne mjerne postaje bilježile temperature iznad 25 stupnjeva. Vlasti Madrida otvorile su klimatizirana skloništa za najugroženije skupine stanovništva, uključujući beskućnike, gdje im se osiguravaju hrana, prostor za odmor i osnovni higijenski uvjeti. Visoke temperature stvaraju poteškoće i u drugim europskim državama. U Belgiji je jedna osnovna škola u Tervurenu završne ispite preselila u obližnju crkvu zbog nepodnošljivih uvjeta u školskim prostorijama.
Prometna infrastruktura diljem Europe također je pod pritiskom. Britanska željeznička mreža upozorila je putnike na moguća kašnjenja i ograničenja brzine vlakova zbog visokih temperatura, dok su grmljavinska nevremena dodatno poremetila promet u londonskoj zračnoj luci Heathrow.