Jedne lipanjske noći 2022. godine 16-godišnji Jeremy Webb kampirao je s prijateljima na Centralnoj obali u Novom Južnom Walesu, sjeverno od Sydneya, kada mu je pozlilo nakon što je pojeo goveđe kobasice. Ubrzo je povratio, počeo otežano disati te je potrčao prema obližnjem kamperu kako bi zatražio pomoć. Nedugo potom izgubio je svijest.
Prijatelji su mu pružali reanimaciju do dolaska hitne pomoći u 23:26 sati. U bolnici je, nešto više od sat vremena kasnije, proglašen mrtvim.
Smrt tinejdžera isprva je pripisana astmi, no koronalno ispitivanje kasnije je utvrdilo da je uzrok bio akutni astmatični napad izazvan teškom alergijskom reakcijom na meso sisara, koju je potaknuo ubod krpelja. Riječ je o prvom dokumentiranom smrtnom slučaju u Australiji uzrokovanom ovom vrstom alergije. Prema nalazu zamjenice koronalnog suca Novog Južnog Walesa, Jeremy je preminuo od anafilaksije izazvane alergijom na meso sisara nakon uboda krpelja, što je dovelo do naglog i teškog pogoršanja astme. Njegovi roditelji prethodno su vodili snažnu kampanju kako bi se javnost upoznala s ovom rijetkom, ali potencijalno smrtonosnom alergijom.
Stručnjaci upozoravaju kako se radi o tzv. alfa-gal alergiji, povezanoj s molekulom šećera koji se nalazi u slini i probavnom sustavu krpelja, ali i u mesu mnogih sisara, uključujući govedinu, janjetinu, svinjetinu, kozu, kengura i jelena. Nakon više uboda krpelja, dio ljudi razvije antitijela, a konzumacija mesa tada može potaknuti alergijsku reakciju.
Za razliku od većine alergija na hranu, simptomi se javljaju s odgodom, najčešće tri do šest sati nakon obroka. Mogu uključivati probavne tegobe, osip, oticanje i anafilaksiju. U težim slučajevima alergijska reakcija može pokrenuti i smrtonosan napad astme, pri čemu astma predstavlja dodatni rizični čimbenik. Koronalni izvještaj navodi da Jeremy, njegova obitelj, ali ni liječnici nisu bili svjesni da alergija može imati po život opasne posljedice. Iako je tinejdžer ranije imao više hitnih hospitalizacija zbog naglih i teških respiratornih smetnji, one su tumačene isključivo kao astmatični napadi, bez razmatranja anafilaksije.
Stručnjaci upozoravaju kako se ova alergija sve češće pojavljuje, dijelom i zbog ekoloških promjena koje pogoduju širenju krpelja. Naglašavaju potrebu za većom sviješću među liječnicima i građanima, osobito kod osoba koje žive u područjima s krpeljima i imaju neobjašnjive probavne ili respiratorne tegobe nakon konzumacije mesa.