Neobične okolnosti oko dva najveća dobitka na lutriji u povijesti Teksasa izazvale su žestoku raspravu o nekonvencionalnim metodama kojima su osvojeni ovi nagradni fondovi te su dovele do toga da guverner i glavni državni odvjetnik najave istrage, piše New York Times.
U travnju 2023. netko je osvojio jackpot od 95 milijuna dolara u igri Lotto Texas potrošivši čak 25 milijuna dolara kako bi kupio gotovo sve moguće kombinacije brojeva u izvlačenju. Dobitnik, identificiran samo kao poslovni subjekt pod nazivom Rook TX iz Scotch Plainsa u New Jerseyju odlučio se za isplatu paušalnog iznosa od 57.804.000 dolara prije oporezivanja. Zatim je 17. veljače netko osvojio jackpot od 83,5 milijuna dolara u igri Lotto Texas kupnjom listića putem Jackpocketa, aplikacije u vlasništvu DraftKingsa. Jackpocket je također bio vlasnik trgovine u Austinu koja je ispisala dobitni listić.
Početkom 2023., dok je jackpot u igri Lotto Texas rastao mjesecima bez dobitnika, netko je pronašao način kako gotovo zajamčeno pobijediti, izjavio je Ryan Mindell, izvršni direktor Teksaške lutrijske komisije. Uoči izvlačenja, osoba ili više njih, još uvijek nije jasno koliko ih je bilo uključeno, surađivali su s četiri maloprodajna mjesta u Teksasu kako bi naručili veliki broj lutrijskih terminala, dovoljno da ispišu otprilike 25 milijuna listića i pokriju gotovo sve moguće kombinacije brojeva, rekao je Mindell.
Zatim su, kroz tri dana prije izvlačenja, ljudi dolazili u trgovine i unosili milijune kombinacija pomoću QR kodova učitanih na tablete. Aplikacija Texas Lottery omogućuje korisnicima generiranje QR kodova koji se mogu skenirati u maloprodajnim mjestima kako bi se izradili listići. Ova operacija izazvala je ogroman skok u prodaji te je u manje od 72 sata prodano oko 27 milijuna listića, u usporedbi s oko 2 milijuna u tipičnom izvlačenju igre Lotto Texas, rekao je Mindell. - Sjećam se da sam se tog četvrtka ujutro probudio, pogledao prodajne brojke i pomislio: 'Što se, dovraga, događa?' - rekao je.
Jedan od listića sadržavao je dobitnu kombinaciju – 3-5-18-29-30-52 – za jackpot od 95 milijuna dolara, treći najveći u povijesti Lotto Texas. Službenici nisu otkrili tko stoji iza Rook TX, subjekta koji je preuzeo nagradu. Prema zakonu Teksasa, dobitnici lutrije koji osvoje milijun dolara ili više mogu ostati anonimni. Ova operacija, koju je kroz opsežno istraživačko novinarstvo razotkrio Houston Chronicle, izazvala je bijes na saslušanju u Senatu prošlog mjeseca, piše New York Times.
- Ovo je vjerojatno najveća prijevara ikad počinjena protiv savezne države Teksas od strane bilo koje grupe. Vjerojatno smo izgubili 57,7 milijuna dolara zbog toga - rekao je senator Paul Bettencourt na saslušanju. Mindell je izjavio da je Lutrija poduzela korake kako bi spriječila slične operacije „masovne kupnje” ograničavanjem broja terminala koje trgovci mogu naručiti u kratkom razdoblju i postavljanjem limita na broj listića koje svaki terminal može ispisati po izvlačenju. Dodao je kako se ne krši zakon time ako neka osoba želi kupiti veliki broj listića, no objašnjava da je time 'percepcija pravednosti igre narušena'.
Igrač koji je osvojio jackpot od 83,5 milijuna dolara, također jedan od najvećih u povijesti Lotto Texas, koristeći Jackpocket potrošio je samo 20 dolara naručivši 10 kombinacija za izvlačenje. Aplikacija je jedna od nekoliko trećih strana koje omogućuju kupcima da naruče listiće putem interneta bez fizičkog odlaska u trgovinu. Dan nakon dobitka, podguverner Dan Patrick objavio je video sa svog posjeta Winners Corneru u Austinu, trgovini koja je prodala dobitni listić putem Jackpocketa.
Nije bio zadovoljan onim što je vidio: napomenuo je da trgovina, koja je također bila u vlasništvu Jackpocketa, drži veliki broj lutrijskih terminala u stražnjem dijelu, skrivenih od pogleda javnosti. - Ne sugeriramo da je nešto nezakonito, ali ovo nije način na koji je Lutrija zamišljena da funkcionira. - Bila je zamišljena tako da ljudi osobno uđu u trgovinu, predaju gotovinu i dobiju listić nazad – ne da strojevi budu skriveni iza zidova i da kurirska služba i trgovac budu povezani - rekao je Patrick u videu. Trgovina, licencirani prodavač lutrije, godinama je bila najprodavaniji lutrijski prodavač u Teksasu, rekao je Mindell.
Teksaški dužnosnici tvrde da su ovi dobitci narušili povjerenje javnosti u lutriju. Guverner Greg Abbott prošlog je mjeseca zatražio istragu, naglasivši da Teksašani moraju vjerovati u poštenje lutrijskog sustava. Istog dana, Teksas Lutrija zabranila je kurirske službe poput Jackpocketa i zaprijetila ukidanjem licenci trgovcima koji ih koriste. Dva dana kasnije, državni odvjetnik Ken Paxton pokrenuo je vlastitu istragu zbog "sumnjivih i potencijalno nezakonitih dobitaka", poručivši da će odgovorni biti kažnjeni.
Peter Sullivan iz DraftKingsa izjavio je da će Jackpocket obustaviti rad u skladu s novim pravilima, no naglasio je da je tvrtka posluje zakonito od 2019. godine. Također, izrazio je nadu u suradnju s vlastima kako bi se omogućio povratak kurirskih službi, istaknuvši da su kroz Jackpocket u Teksasu prodani listići vrijedni preko 550 milijuna dolara, čime se podupire javno obrazovanje.