Jemenski pobunjenici Hutisti objavili su da su u četvrtak rano ujutro izveli raketni napad na dva saudijska naftna tankera u Crvenom moru, tvrdeći da su plovila prekršila pomorsku blokadu koju je ta skupina, povezana s Iranom, nedavno proglasila protiv Saudijske Arabije. Prema priopćenju Hutista, mete napada bili su tankeri ENCELIA i LAYLA, na koje su, kako navode, ispaljene balističke i krstareće rakete. Neovisna potvrda svih njihovih tvrdnji zasad nije dostupna.
Međutim, informacije iz pomorskih sigurnosnih službi potvrđuju da je tanker Encelia, koji plovi pod saudijskom zastavom, pogođen tijekom plovidbe Crvenim morem. Brod je uputio poziv u pomoć nakon što je prijavljeno da ga je pogodio projektil, uslijed čega je izbio požar. Britanska tvrtka za upravljanje pomorskim rizicima Vanguard priopćila je da je tanker pogođen oko 70 nautičkih milja jugozapadno od saudijskog grada Al Shuqaiqa. Prema njihovim informacijama, projektil je pogodio desni bok broda.
Sličnu informaciju objavila je i britanska Agencija za pomorske trgovinske operacije (UKMTO), koja je izvijestila da je zaprimila dojavu o napadu u istom području. Kapetan broda prijavio je požar izazvan nepoznatim projektilom, no posada ga je uspjela staviti pod kontrolu. Prema dosad dostupnim podacima, nema poginulih ni ozlijeđenih, a nije zabilježeno ni onečišćenje mora.
Za drugi tanker, LAYLA, zasad nema neovisne potvrde da je doista pogođen, iako Hutisti tvrde da je i on bio meta napada.
Nova eskalacija uslijedila je samo nekoliko dana nakon što su Hutisti objavili da uvode pomorsku blokadu Saudijskoj Arabiji u Crvenom moru. Skupina je tada upozorila trgovačke brodove da ne uplovljavaju u saudijske luke, tvrdeći da su zbog njihovih upozorenja brojni brodovi već promijenili rutu ili odustali od planiranih putovanja.
Prema podacima sustava za praćenje plovidbe, nekoliko tankera tijekom srijede doista je promijenilo kurs, a dio njih kao novo odredište označio je Sueski kanal, što upućuje na rastuću zabrinutost brodarskih kompanija zbog sigurnosne situacije u Crvenom moru. Napadi Hutista posljednjih mjeseci predstavljaju jedan od najvećih sigurnosnih izazova za međunarodni pomorski promet. Svako novo pogoršanje situacije povećava rizik od poremećaja u isporuci energenata i trgovinskih roba između Azije, Bliskog istoka i Europe.