Ruski predsjednik Vladimir Putin rekao je da razumije da je kineski predsjednik Xi Jinping "zabrinut zbog krize u Ukrajini", što je iznenađujuća potvrda nesloge s Pekingom o ratu u Ukrajini sedam dana nakon znatnih ruskih gubitaka na terenu.
Otkako je Rusija napala Ukrajinu u veljači, Kina pažljivo bira svoje komentare na tu temu, kritizirajući zapadne sankcije protiv Moskve, ali je prestala podržavati ili pomagati vojnu kampanju Rusije.
- Veoma cijenimo uravnotežen stav naših kineskih prijatelja kada je u pitanju ukrajinska kriza - rekao je Putin Xiju na njihovom prvom sastanku od početka rata, piše AFP.
- Razumijemo vaša pitanja i zabrinutost oko ove teme. Nastojat ćemo objasniti naš stav tijekom današnjeg sastanka – poručio je ruski predsjednik.
Xi nije spomenuo Ukrajinu u svojim javnim izjavama, niti je to spomenuto u kineskom izvješću o sastanku koji se održao u Uzbekistanu na marginama regionalnog samita.
Podršku Pekinga mnogi smatraju ključnom za Moskvu, kojoj su potrebna tržišta za izvoz energije i izvori za uvoz visokotehnološke robe, dok joj Zapad nameće sankcije.
Komentari ruskog predsjednika sugeriraju kineski pomak prema kritičnijem stavu prema ratu, barem privatno. Ian Bremmer, profesor političkih znanosti na Univerzitetu Columbia, rekao je da je to prvi javni znak da je Putin prepoznao pritisak da se povuče.
- Rusija je postala prognanik za G7 zbog njihove invazije. Kina ne želi biti dio toga - napisao je Bremmer na Twitteru.
Glasnogovornik Bijele kuće John Kirby rekao je da bi Kina trebala osuditi rusku invaziju te da bi cijeli svijet trebao biti protiv onoga što Putin radi, rekao je Kirby za CNN.
Ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov kasnije je rekao novinarima da je sastanak s Kinom prošao odlično.