Iranske oružane snage zagovaraju preventivni udar na vojnu bazu Diego Garcia, anticipirajući moguću američku ofenzivu. Visokopozicionirani iranski dužnosnik otkrio je da su vojni zapovjednici dobili nalog za ciljanje zajedničke britansko-američke baze na otočju Chagos, s ciljem odvraćanja Donalda Trumpa od napada na Iran. U razgovoru za The Telegraph, teheranski dužnosnik je izjavio: "Vrhovnom zapovjedništvu je sugerirano pokretanje preventivnih napada na otok i njegovu bazu ukoliko Trumpove prijetnje eskaliraju." "Rasprave o otoku intenzivirale su se nakon američkog razmještanja bombardera na toj lokaciji", dodao je.
Satelitski snimci potvrđuju da su prošlog tjedna na strateško britansko-američko uporište stigla najmanje tri B-2 Spirit zrakoplova. Poznati kao "nevidljivi duhovi", B-2 bombarderi imaju sposobnost probijanja najsofisticiranijih protuzračnih obrana i isporuke razornih tereta. Diego Garcia, glavni otok arhipelaga Chagos – britanskog teritorija u Indijskom oceanu, predmet je inicijative Sir Keira Starmera za povratak Mauricijusu. Sudbina vojne baze ključno je pitanje u pregovorima o transferu otoka.
Prema Sir Keirovom prijedlogu, Diego Garcia bi se iznajmio Ujedinjenom Kraljevstvu za navodno 90 milijuna funti godišnje, omogućujući SAD-u nastavak vojnih operacija. Jedan pristaša iranskog režima tvrdi da je otok trebao biti meta mnogo ranije, prije američkog razmještanja bombardera. Izjavio je: "Teško je povjerovati da vrhovni zapovjednici obrane zemlje od 1990-ih nisu razmatrali raketni napad – bilo balistički ili krstareći – na Chagos. Ako nisu, to bi bilo izuzetno neoprezno."
Baza podržava bombardere B-1 Lancer, B-2 Spirit i B-52 Stratofortress, što je čini ključnom za operacije u Africi, Aziji i Oceaniji. Također je dom za oko 4.000 vojnog osoblja i ugovaratelja, većinom Amerikanaca. Iranski državni mediji sugeriraju da bi B-2 Spirit bombarderi mogli koristiti Diego Garcia kao polazišnu točku za potencijalni napad na iranska podzemna postrojenja. "Neki predlažu ispaljivanje raketa prema otoku, ne s ciljem pogađanja, već da padnu u more kao jasna poruka Amerikancima o našoj ozbiljnosti", rekao je iranski dužnosnik.
Tenzije između Irana i Amerike značajno su eskalirale od Trumpovog povratka u Bijelu kuću. Prošlog mjeseca, Trump je obnovio svoju kampanju "maksimalnog pritiska" na Iran, nastavljajući napore da spriječi Iran u stjecanju nuklearnog oružja reduciranjem izvoza nafte na nulu. Međutim, izrazio je i interes za brzo postizanje "verificiranog nuklearnog mirovnog sporazuma" s Iranom.
Iran traži načine za oživljavanje nuklearnog sporazuma iz 2015. godine, iz kojeg se Trump povukao 2018., dok SAD inzistiraju na potpunom razoružanju. Trump je u nedjelju upozorio Iran na "bombardiranje kakvo nikada nisu vidjeli" ako odbiju njegov prijedlog nuklearnog sporazuma. Tijekom leta u Air Force One, izjavio je novinarima: "Vidjet ćemo možemo li postići dogovor. Ako ne, situacija će biti vrlo nepovoljna." "Preferiram postizanje dogovora nad alternativom za koju mislim da svi u ovom avionu znaju što je, a to nikako neće biti ugodno", kazao je Trump.
Trump je početkom mjeseca uputio pismo iranskom vrhovnom vođi kako bi potaknuo Iran na pregovore, upozoravajući da bi vojna intervencija bila "katastrofalna". Masoud Pezeshkian, iranski predsjednik, u nedjelju je odbacio mogućnost izravnih pregovora sa SAD-om o rapidno napredujućem nuklearnom programu Irana.
Ajatolah Ali Khamenei, vrhovni vođa Irana, odgovorio je na Trumpove prijetnje u ponedjeljak. "Neprijateljstvo SAD-a i Izraela je konstanta. Prijete nam napadom, što ne smatramo vjerojatnim, ali ako poduzmu bilo kakvu nepromišljenu akciju, zasigurno će se suočiti sa snažnim odgovorom", kazao je.
Khamenei je također pod pritiskom tvrdolinijaša da ukine zabranu razvoja nuklearnog oružja. Prema saznanjima The Telegrapha, Islamska Republika ima rakete "spremne za lansiranje" u slučaju da Trump naredi bilo kakav napad. Zapovjednik zračnih snaga Islamske revolucionarne garde (IRGC) zaprijetio je ciljanjem 50.000 američkih vojnika u regiji. "Amerikanci imaju najmanje 10 baza u regiji oko Irana, s više od 50.000 vojnika – što znači da se nalaze u staklenom domu", kazao je. Zamjenik zapovjednika IRGC-a upozorio je na "značajan potencijal nanošenja štete SAD-u na moru." Iranski dužnosnik u razgovoru s The Telegraphom rekao je: "Odgovor na Trumpove prijetnje trebao bi biti akcija, ne riječi - svaka baza u regiji je u dometu naših raketa." "Rakete su spremne i naoružane, pripravne za ciljanje bilo kojeg područja s kojeg bi Iran mogao biti ugrožen, bilo s Diego Garcije ili Bahreina", kazao je. "Zapovjednicima je naređeno da osiguraju pripravnost svih raketnih lansera i adekvatnu zaštitu nuklearnih postrojenja. Pripremaju se za totalni rat, sa svim resursima spremnima u slučaju Trumpovog napada", zaključio je.