Šesnaest učenica poginulo je u požaru koji je izbio u internatu u Gilgilu, oko 120 kilometara sjeverozapadno od glavnog grada Kenije Nairobija, potvrdile su vlasti, prenosi BBC. Deseci drugih učenica su ozlijeđeni i prevezeni u bolnicu. Od njih je 71 kasnije otpušten na kućno liječenje, dok je sedam učenica zadržano na daljnjem liječenju, potvrdio je ministar obrazovanja Julius Ogamba tijekom posjeta mjestu tragedije. Vlasti su priopćile kako uzrok požara još nije utvrđen te da je istraga u tijeku.
Požar je izbio u Akademiji za djevojke Utumishi u ranim jutarnjim satima, dok su učenice spavale. Roditelji i rodbina okupljali su se ispred škole u potrazi za informacijama o svojim bližnjima. Prema riječima ministra obrazovanja, požar je zahvatio prvi kat jedne od spavaonica, koji je u potpunosti uništen.
– Ekipe za intervenciju uspjele su ugasiti požar oko 3 sata ujutro, ali do tada je šteta već bila učinjena – naveo je ministar.
Ministar unutarnjih poslova Kipchumba Murkomen izrazio je sućut obiteljima stradalih te pozvao javnost na strpljenje i izbjegavanje nagađanja dok istraga traje.
– Ovo je izuzetno težak trenutak i dok potvrđujemo 16 dosad identificiranih poginulih, molim narod Kenije da bude uz obitelji u molitvi i podršci – poručio je.
Požari u kenijskim internatima nisu rijetkost. Posljednjih godina zabilježeno je više smrtonosnih incidenata, od kojih su neki bili posljedica podmetanja požara povezanih s nezadovoljstvom učenika zbog disciplinskih mjera i uvjeta boravka, dok su drugi bili nesretni slučajevi. U trenutku tragedije u školi je boravilo više od 800 učenica.