Snažan potres magnitude 7,1 pogodio je jugozapad Japana, a među najteže pogođenim područjima našla se prefektura Kumamoto na otoku Kyushu. Prve informacije govore da je više osoba ostalo zarobljeno nakon urušavanja dijela trgovačkog centra, dok spasilačke službe intenzivno tragaju za unesrećenima. Potres je zabilježen u 16.27 sati po lokalnom vremenu, a epicentar je bio na dubini od oko deset kilometara. Japanska meteorološka služba upozorila je stanovništvo na mogućnost snažnih naknadnih podrhtavanja te pozvala građane na oprez.
Prema informacijama japanskih vlasti, u trgovačkom centru Aeon Mall u području Kumamota više je ljudi ostalo zarobljeno nakon urušavanja dijela objekta. Lokalni mediji izvijestili su i o eksploziji u kompleksu, no uzrok tog događaja zasad nije poznat.
U gradu Kashimi urušio se drugi kat trgovačkog kompleksa, a vatrogasci su potvrdili da se unutar zgrade nalazi više zarobljenih osoba. Na terenu su raspoređene brojne spasilačke ekipe koje pokušavaju doći do unesrećenih.
Nakon potresa privremeno je izdano upozorenje na tsunami, koje je ukinuto manje od sat vremena kasnije. Unatoč tome, više od 150.000 stanovnika dobilo je upute da se preventivno skloni na sigurna mjesta.
Prema podacima japanskog javnog servisa NHK, najmanje 50 osoba prevezeno je u bolnice, među kojima je i desetak štićenika doma za starije osobe. Broj ozlijeđenih i razmjeri materijalne štete još nisu konačni te se procjene nastavljaju.
Snimke s pogođenog područja prikazuju napuknute prometnice i mostove te više požara koji su izbili nakon potresa. Zbog oštećenja infrastrukture prekinut je željeznički promet, dok su tisuće kućanstava ostale bez opskrbe električnom energijom. Japanska premijerka Sanae Takaichi izjavila je kako vlasti još utvrđuju pune razmjere posljedica, ali da su već potvrđene brojne ozljede među stanovništvom. U akciju spašavanja uključene su japanske snage samoobrane, vatrogasci i obalna straža. Glavni tajnik vlade Minoru Kihara pozvao je građane da prate upute nadležnih službi putem radija, televizije i interneta te da ostanu smireni. Japan se nalazi na jednom od seizmički najaktivnijih područja svijeta te svake godine bilježi oko 1.500 potresa različitog intenziteta.