Znanstvenici iz Abbott Labs objavili su da je virus HIV-a kojim su se zarazile tri osobe u Demokratskoj Republici Kongo nova vrsta virusa. Pripada istoj obitelji virusa koji su pokrenuli pandemiju HIV-a koja je započela 1981. i ubila 32 milijuna ljudi, i to skupini virusa M, podtipa L. To je prvi put da je otkriven novi podtip HIV-a grupe M, otkad su na prijelazu stoljeća uspostavljene klasifikacijske smjernice za raščlanjivanje različitih sojeva virusa te bolesti, piše 24sata.hr.
Istraživači kažu kako im ovo otkriće pomaže da ostanu korak ispred mutirajućeg virusa i izbjegnu nove pandemije. Naime, oni su već neko vrijeme bili svjesni da postoji ovaj podtip, no tehnologija određivanja DNK bila je nedovoljna da ga potvrdi. Osim toga, prije nego se odredi nova vrsta podvirusa, potrebno je da se zabilježe barem tri takva neovisna slučaja.
Prva dva uzorka novog podvirusa HIV-1, iz grupe M, podtipa L, otkrivena su također u Demokratskoj Republici Kongo, još '80-ih i '90-ih godina, dok je treće otkriće, zabilježeno 2001. godine, bilo teško potvrditi upravo zbog nedostatne tehnologije.
- U svijetu koji je povezan kao što je to danas, više ne možemo misliti da se virusi nalaze na jednom mjestu i da ako smo daleko ne moramo strahovati od zaraze, kaže Carole McArthur, profesorica na katedri za oralne i kraniofacijalne znanosti Sveučilišta u Missouriju u Kansas Cityju, koautorica studije.
Dodaje kako ovo otkriće podsjeća da treba nastaviti razmišljati o tome da virus stalno mutira te razvijati tehnologije za praćenje njegove evolucije. Naime, najnovija tehnologija sekvenciranja genoma omogućava istraživačima da istraže čitav genom puno brže i uz manji trošak.
Postojeći dijagnostički testovi i antiretrovirusni lijekovi koji suzbijaju rast HIV-a osmišljeni su tako da ciljaju dijelove virusa koji su zajednički svim skupinama. Dr Michael Brady, medicinski direktor dobrotvorne organizacije za HIV Terrence Higgins Trust, rekao je da je važno imati na umu da postoji mnogo različitih sojeva HIV-a, dok sposobnost otkrivanja i liječenja virusa sporije napreduje.
- Zahvaljujući medicinskom napretku, HIV je sada moguće dugoročno kontrolirati, tako da ljudi koji se liječe ne mogu biti prenositelji virusa. Procjenjuje se da 97 posto ljudi koji žive s HIV-om možemo smatrati nezaraznima, što znači da je liječenje smanjilo udio virusa u njihovoj krvi te da ga ne mogu prenijeti na druge ljude.
- Sad imamo alate za zaustavljanje novih širenja virusa HIV-a jednom zauvijek, a razbijanje prepreka testiranju pomoći će nam da postignemo taj cilj, zaključuje Brady.