"Iz Hrvatske dolaze rušiti Srbiju", objavio je srpski tabloid Informer nakon uhićenja Mateja Armuša u Vrnjačkoj Banji i Marka Veina u Novom Sadu, a kao potvrdu takve tvrdnje prilažu njihove hrvatske putovnice.
No već i površan pregled javnih izvora pokazuje problem, pogotovo kod Metja. Armuš je gotovo cijeli život obiteljski, profesionalno i politički vezan uz Srbiju, gdje je studirao, radio kao filmski producent, organizirao festivale, ali i djelovao u oporbenoj politici te se sukobljavao s lokalnom vlašću Aleksandra Vučića.
K tomu, njegova je obitelj povezana s humanitarnom organizacijom koja još od 1991., uključujući ratne godine, dostavlja pomoć stanovništvu Srbije i BiH. Prema vlastitim podacima, organizacija je podijelila stotine tisuća tona humanitarne pomoći, donirala oko tisuću bolničkih kreveta, 13 vozila hitne pomoći i više od 12 vatrogasnih vozila, a njezin rad priznala je i sama srbijanska država. Armuš je pak u svibnju prošle godine javno napisao da je zbog suprotstavljanja vlastima već bio u zatvoru. I da ga ni to nije zaustavilo.
Hrvatska veza, doduše, postoji i u nju se može uklopiti i posjedovanje hrvatske putovnice, kao činjenice, ne optužnice. Armuš je rođen 1984. u Zadru, što je navedeno i u putovnici koju su objavili srpski mediji, a iz istog je grada, prema podacima s njezina Facebook profila, i njegova majka Nada Petrov Armuš. No hrvatsko državljanstvo nije dokaz da je iz Hrvatske stigao izazivati nerede - u Srbiji. Ono što je poznato jest da je uhićen po nalogu Višeg javnog tužiteljstva u Kraljevu zbog sumnje na pozivanje na nasilnu promjenu ustavnog uređenja i planiranje sudjelovanja u neredima u Beogradu na dan parlamentarnih izbora 25. listopada.
Njegova politička prošlost nije nikakva nepoznanica u Vrnjačkoj Banji, gdje su se obračuni lokalne oporbe i Vučićeve Srpske napredne stranke (SNS) vodili i oko filmskog festivala. Tako je u rujnu 2021. na Facebook stranici "SPP Vrnjačka Banja" Armuš prozvan lokalnim dužnosnikom Narodne stranke Vuka Jeremića, tada jednog od istaknutih Vučićevih protivnika. Povod je bila polemika oko Festivala filmskog scenarija, u koju se uključila i njegova majka, no odgovor je otišao daleko izvan okvira same manifestacije. Autori objave tvrdili su da je Armuš ranije organizirao festival uz podršku SNS-a i predsjednika općine Bobana Đurovića, koji je na čelu Vrnjačke Banje još od 2012., ali da je suradnja završila sukobom s festivalskim vodstvom.
Četiri godine poslije Armuš ponovno javno proziva lokalnu vlast, koja ga je, prema njegovim riječima, na sjednici općinske skupštine predstavljala kao pripadnika druge vjere koji organizira prosvjede. Na Threadsu je 16. svibnja 2025. napisao da se odavno povukao iz politike, ali da kao građanin ima pravo prosvjedovati, podsjećajući pritom na nezakonitosti koje je, kako tvrdi, razotkrio i ljude koje je štitio od samovolje vlasti. A onda je naveo i podatak o kojem zasad nema drugih javno dostupnih informacija.
Bio sam u zatvoru i opet vam se suprotstavio - napisao je, ne objašnjavajući kada je bio zatvoren ni zbog čega. Zanimljivo, za gušenje pokušaja političkih promjena nije optužio samo SNS nego i lokalnu oporbu, policiju i sigurnosne službe, koje je opisao kao dio istog sustava. Njegovo se ime pojavljuje i među kulturnim radnicima koji su 2020. podržali inicijativu "Ujedinjeni protiv kovida", kojom su srbijanski liječnici, nezadovoljni postupanjem vlasti tijekom pandemije, zahtijevali odgovornost i smjenu Kriznog stožera. Armuš je naveden kao producent.
No dok se njegov politički angažman može pratiti posljednjih godina, humanitarni rad obitelji seže do početka devedesetih. Organizacija "Ljubi bližnjega svoga", osnovana 1991. u Vrnjačkoj Banji, s pomoćnim uredom u Nišu, pomagala je, prema vlastitim podacima, bolnicama i domovima za starije u Kraljevu, Nišu, Kragujevcu, Jagodini, Tutinu i drugim srbijanskim gradovima, a podijelila je i milijune primjeraka Novog zavjeta na srpskom jeziku. Riječ je o organizaciji povezanoj s baptističkom zajednicom, koja se, osim humanitarnim radom, bavi evangelizacijom, teološkim obrazovanjem i izdavanjem vjerske literature. U njezinu su timu čak trojica Armuša: Dragiša je tajnik, Matej je zadužen za marketing, a Danijel za internetsku stranicu. Predsjednik je Čedo Ralević.
O humanitarnom djelovanju Dragiše Armuša i njegove supruge Nade britanski su vjerski časopisi pisali još početkom devedesetih, a 2008. njegov je rad prepoznala i srbijanska država. Dragiša je tada uvršten među 204 zaslužna građanina kojima su dodijeljene prve nove biometrijske putovnice, na svečanosti u Narodnoj skupštini, gdje ih je tadašnji potpredsjednik vlade Božidar Đelić nazvao najboljim ambasadorima srbijanskih vrijednosti. Mediji su tada navodili da Dragiša godišnje podijeli humanitarnu pomoć vrijednu 1,5 milijuna eura.
Matej se, pak, školovao na Akademiji umetnosti u Beogradu, na Katedri za produkciju u umjetnosti i medijima, a 2014. bio je apsolvent i producent 38. Festivala filmskog scenarija u Vrnjačkoj Banji. Dvije godine poslije ponovno je organizirao festival, o kojem je napisao i diplomski rad, a među suradnicima bili su mu direktor Saša Milenković te glasnogovornik Dane Stanojčić, danas zastupnik Vučićeva SNS-a u srbijanskom parlamentu. Njihov zajednički rad potvrđuju službeni festivalski dokumenti, dok je kasniji navodni sukob bio predmet političke polemike iz 2021. Uz filmsku produkciju Armuš se bavio i prevođenjem kršćanske literature. Narodna biblioteka Srbije bilježi tri knjige koje je između 2017. i 2021. objavila organizacija "Ljubi bližnjega svoga", a na kojima je potpisan kao prevoditelj. Jednu od njih preveo je zajedno s Dragišom Armušem.
O drugom uhićenom, Marku Veinu (28), nema ranije objavljenih podataka. Pretraga izbacuje ime njegovog prezimenjaka, Nikole, s kojim veza nije potvrđena. Taj Vein je u Kninu je 2006. osuđen zbog krivotvorenja isprava, dok je godinu poslije u Zadru oslobođen optužbi za pripremanje protudržavnog terorizma. Zagrebački Županijski sud 2024. nepravomoćno ga je, u odsutnosti, osudio na četiri godine i deset mjeseci zatvora zbog organiziranja skupine koja je kriminalcima iz Srbije i Crne Gore pribavila 75 hrvatskih osobnih iskaznica i putovnica. Prema USKOK-u, zaradio je 538.000 eura. Srbija je odbila njegovo izručenje, a Velika Britanija 2025. stavila ga je na sankcijski popis zbog pomaganja škaljarskom klanu u pribavljanju lažnih identiteta.