Britanski The Guardian objavio je reportažu o bosanskohercegovačkoj zajednici u američkom St. Louisu, gradu u kojem živi oko 70.000 Bosanaca i Hercegovaca, a u povodu utakmice šesnaestine finala Svjetskog prvenstva između Bosne i Hercegovine i Sjedinjenih Američkih Država u kojoj je domaćin Mundijala slavio s 2:0 i otišao u osminu finala, prenosi N1.
List piše da je upravo u ovom gradu, koji se često naziva najvećim domom bh. dijaspore izvan Bosne i Hercegovine, susret dvije reprezentacije izazvao posebne emocije. Umjesto podjela, među Bosancima i Hercegovcima je, navodi Guardian, prevladavao osjećaj da je sama utakmica razlog za slavlje.
Jedan od sugovornika Guardiana bio je Mersad Smajić, investitor i vlasnik restorana Bevo Caffe Lounge, gdje je gotovo 2000 ljudi pratilo utakmicu unatoč velikim vrućinama.
Govoreći o razvoju bosanskohercegovačke zajednice u St. Louisu, Smajić je rekao da se danas jasno vidi koliko su se ljudi uspjeli izgraditi nakon dolaska u Sjedinjene Američke Države.
"Ljudi su ovdje već dugo, pa danas mogu sebi priuštiti mnogo više. Mogu putovati na utakmice, trošiti novac i podržavati našu reprezentaciju", rekao je Smajić.
The Guardian navodi da se uoči utakmice postavljalo pitanje za koga će navijati Bosanci i Hercegovci koji danas Ameriku smatraju svojim domom, ali da je odgovor bio mnogo jednostavniji.
"Više će sličiti na veliko slavlje nego na rivalstvo", rekao je Elvir Kafedžić, bivši profesionalni nogometašer iz Bosne i Hercegovine koji danas radi kao pomoćni trener ekipe St. Louis City 2.
"Obitelji će biti podijeljene, dresovi će biti pomiješani, ali bez obzira na rezultat, svi će biti ponosni što BiH igra u ovoj fazi Svjetskog prvenstva, a istovremeno osjećaju ogromnu zahvalnost prema Sjedinjenim Državama, zemlji koja je postala njihov dom", dodao je.
Guardian podsjeća da je tijekom rata u Bosni i Hercegovini između 1992. i 1995. godine poginulo više od 100.000 ljudi, uključujući oko 8000 bošnjačkih muškaraca i dječaka ubijenih u genocidu u Srebrenici, dok je više od dva milijuna ljudi bilo prisiljeno napustiti svoje domove.
St. Louis je postao jedno od glavnih odredišta za izbjeglice iz Bosne i Hercegovine zahvaljujući dostupnim radnim mjestima i povoljnom stanovanju. Mnogi su se naselili u četvrti Bevo Mill, koja je s vremenom dobila nadimak "Mala Bosna".
Danas je taj dio grada poznat po brojnim bosanskohercegovačkim restoranima, pekarama i trgovinama, a Guardian posebno izdvaja restoran Balkan Treat Box, čiji je chef nedavno osvojio prestižnu nagradu James Beard.
Među sugovornicima lista bila je i Samira Nukić, koja je rođena u Njemačkoj u obitelji podrijetlom iz Bosne i Hercegovine, a odrasla je u St. Louisu.
Ona je zbog reprezentacije putovala u Los Angeles kako bi gledala utakmicu Bosne i Hercegovine protiv Švicarske.
"Potpuno sam izgubila glas navijajući za svoju reprezentaciju. Nositi sa sobom bosanski ponos i biti toliko ponosna na našu malu zemlju na Svjetskom prvenstvu bilo je iskustvo kakvo nikada prije nisam doživjela", rekla je Nukić.
Iako je Bosna i Hercegovina eliminirana porazom od SAD-a, Guardian zaključuje da je među Bosancima i Hercegovcima u St. Louisu prevladavao osjećaj ponosa.
Smajić je nakon utakmice rekao da je zajednica istovremeno osjećala i tugu i zadovoljstvo.
"Pomalo smo tužni, ali smo sretni što Sjedinjene Države idu dalje i navijat ćemo da pobijede Belgiju", poručio je.
Guardian zaključuje da je utakmica za bosanskohercegovačku zajednicu u St. Louisu predstavljala mnogo više od sportskog događaja – bila je susret dvije domovine i potvrda koliko su Bosanci i Hercegovci uspjeli sačuvati svoj identitet, istovremeno gradeći novi život u Americi.