Ukrajinske snage pohvalile su se da su oborile 'Merlin-VR', najskuplju rusku izviđačku bespilotnu letjelicu. Operativno-strateška trupa "Khortytsia" objavila je navodnu snimku napada na Telegramu, navodeći da se pogodak dogodio u sektoru Lyman na fronti. Snimka prikazuje trenutak kada je ruski dron pogođen, a zatim je eksplodirao prije pada. Kyiv Post nije mogao neovisno potvrditi lokaciju ili vrijeme snimanja videa. "Ovo je najskuplji izviđački UAV Rusije – 'Merlin-VR' – eksperimentalni dron koji košta preko 300.000 dolara," izvijestilo je zapovjedništvo Khortytsia.
'Merlin-VR' može letjeti na visinama do pet kilometara, ostati u zraku 10 sati i prijeći udaljenost od 600 kilometara. "Ali ovaj nije daleko stigao – krila su mu podrezana," piše u izvješće. Izvidnička bespilotna letjelica Merlin-VR moderna je ruska bespilotna letjelica namijenjena za zračno izviđanje i motrenje. Razvio ga je Istraživački institut modernih telekomunikacijskih tehnologija u Smolensku.
Merlin-VR ima hibridnu pogonsku jedinicu (elektromotor plus motor s unutarnjim izgaranjem), što omogućuje smanjenje razine buke tijekom leta i povećanje njegovog trajanja. Raspon njegovih krila doseže pet metara. Maksimalna visina leta je 5 km, što otežava dohvat mnogim sustavima protuzračne obrane. Kontinuirano vrijeme promatranja u automatskom i poluautomatskom načinu rada je deset sati. Nosivost mu je do 6,5 kg, što omogućuje nošenje različite opreme za izviđanje, uključujući optičko-lokacijske stanice koje rade u vidljivom i infracrvenom području. Ima sposobne otkriti i promatrati objekte u bilo koje doba dana, u različitim vremenskim uvjetima, uključujući snježne padaline i iza maskirnih mreža, te također procijeniti vidljivost objekata.