Vlasti entiteta Republika Srpska posljednjih su mjeseci zaposlile nekoliko osoba bliskih američkom predsjedniku Donaldu Trumpu, uključujući njegove bivše i sadašnje političke savjetnike, dok je kći šefa kabineta Bijele kuće sudjelovala u posjetu američkog poslovnog čovjeka koji je razmatrao mogućnost izgradnje plinovoda u tom bosanskohercegovačkom entitetu, izvijestio je New York Times (NYT).
Prema američkim novinama, najmanje šest sadašnjih i bivših Trumpovih političkih suradnika posjetilo je ovog mjeseca Republiku Srpsku kako bi pružili podršku vlastima u vezi s izborima, dok su se paralelno vodili razgovori o mogućoj energetskoj suradnji s američkim tvrtkama.
Kada su vlasti RS-a ovog ljeta zatražile pomoć u provedbi energetskog projekta, obratile su se washingtonskoj lobističkoj tvrtki Continental Strategy, koja ima bliske veze s Trumpovom administracijom, izvijestio je NYT, pozivajući se na četiri izvora upoznata s događajima.
Među partnerima tvrtke je i Katie Wiles, kći šefice kabineta Bijele kuće Susie Wiles, koja je u kolovozu putovala u RS s teksaškim energetskim poduzetnikom Johnom V. Calceom, izvršnim direktorom TXC Energyja.
Prema izvorima upoznatim s razgovorima, Calceov posjet organiziran je na zahtjev vlasti RS-a kako bi se razgovaralo o mogućnosti partnerstva u izgradnji plinovoda koji bi transportirao prirodni plin iz Hrvatske na zapadni Balkan.
Projekt je također predstavljen kao prilika za jačanje odnosa Republike Srpske sa Sjedinjenim Američkim Državama.
Calce ima poslovne veze s obitelji američkog predsjednika. Donald Trump Jr. posjeduje manjinski udio u drugoj tvrtki koju vodi poduzetnik, America First Refining, koja planira izgraditi rafineriju u Brownsvilleu u Teksasu.
Američki predsjednik javno je podržao planove tvrtke u ožujku, a prema zapisima o lobiranju, America First Refining i njezin prethodnik platili su Continental Strategyju ukupno 750.000 dolara za zastupanje interesa vezanih uz rafineriju i razvoj energetike.
NYT navodi da nije poznato razmatra li Calce još uvijek ulaganje u plinovod u Republici Srpskoj.
Istodobno, vlasti RS-a angažirale su nekoliko ljudi iz Trumpovog političkog kruga da ih podrže tijekom listopadskih izbora u Bosni i Hercegovini.
Među njima su Alex Garcia, partner u Continental Strategyju i bivši član Trumpove kampanje 2024., te odvjetnik Andrew H. Smith, koji je prethodno radio za američkog predsjednika.
Garcia je vlastima RS-a preporučio Jamesa Blaira i Chrisa LaCivitu, dvojicu najbližih Trumpovih političkih savjetnika, koji su potom angažirani za savjetovanje o izborima.
Prema NYT-u, Blair i LaCivita primili su svaki po nekoliko stotina tisuća dolara od odvjetničke tvrtke Boies Schiller Flexner, koja je zastupala Republiku Srpsku.
Njihov angažman izazvao je nezadovoljstvo američkog predsjednika, posebno jer su obojica uključeni u vođenje značajne republikanske reklamne kampanje uoči izbora za američki Kongres.
- Ako postoji sukob interesa, odmah ću ih otpustiti - napisao je Trump na društvenim mrežama nakon što je NYT objavio informacije o njihovom angažmanu.
Američki list podsjeća da Trump ne odobrava kada njegovi suradnici pokušavaju steći financijsku korist na temelju svoje veze s njim, te da je prethodno demantirao tvrdnje o svojoj bliskosti s Rusijom.
Nakon izborne pobjede SNSD-a, Milorad Dodik zahvalio je Trumpu na proslavi što je, prema njegovim riječima, stvorio političko okruženje koje je omogućilo pobjedu njegove stranke, ali i ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu na podršci.
Osim Blaira i LaCivite, proslavi su prisustvovali Garcia i Smith, kao i Trumpova bivša suradnica za prikupljanje sredstava Caroline Wren i njegov bivši savjetnik za kampanju Barry Bennett.
Wren i Bennett sudjelovali su u osnivanju dvije tvrtke koje su, prema dokumentima američkog Ministarstva pravosuđa, primile najmanje 800.000 dolara za lobiranje u korist vlade RS-a tijekom Trumpovog drugog mandata.
Njihove aktivnosti uključivale su napore za ukidanje američkih sankcija predstavnicima vlade RS-a i organiziranje sastanaka s dužnosnicima Trumpove administracije.
NYT podsjeća da je Dodik godinama bio pod američkim sankcijama zbog podrivanja Daytonskog mirovnog sporazuma, uključujući i tijekom Trumpovog prvog mandata, ali da je njegova administracija ukinula sankcije krajem prošle godine nakon opsežne lobističke kampanje.
Prema dokumentima američkog Ministarstva pravosuđa, Republika Srpska je u veljači ove godine počela plaćati Continental Strategyju 35.000 dolara mjesečno za lobističke usluge.
Dodatnu pozornost privukao je angažman Katie Wiles, čija je majka, Susie Wiles, jedna od najutjecajnijih osoba u Trumpovoj administraciji.
Alex Garcia je prošlog mjeseca organizirao sastanak Susie Wiles s visokopozicioniranim dužnosnikom Republike Srpske u Bijeloj kući.
Bijela kuća i Continental Strategy rekli su da Katie Wiles nije sudjelovala u organiziranju sastanka, rekavši da nije razgovarala sa svojom majkom o poslovnim aktivnostima te da ne lobira kod američkih institucija u ime klijenata.
Glasnogovornica kompanije Melissa Stone istaknula je da Continental Strategy poštuje sve zakonske i etičke obaveze.
Iz kompanije su također naveli da je posjeta Katie Wiles Republici Srpskoj bila povezana s pružanjem komunikacijske podrške američkoj kompaniji.
Tijekom posjete fotografirana je na streljani s ministrom unutarnjih poslova RS-a, a na društvenim mrežama objavila je da je putovanje uglavnom bilo poslovno.
Vlasti Republike Srpske, Katie Wiles, Alex Garcia i odvjetnička tvrtka Boies Schiller Flexner nisu odgovorili na zahtjeve New York Timesa za komentar.
Američki list ocjenjuje da angažman brojnih osoba iz Trumpovog političkog i poslovnog okruženja pokazuje nastojanja vlasti RS-a da ojačaju veze s američkom administracijom, ali istovremeno otvara pitanja o financijskim interesima i mogućem korištenju političkih veza za privatnu korist.