Morski psi jedni su od najstarijih i najuspješnijih predatora na Zemlji. Njihovi preci oceanima plivaju već stotinama milijuna godina, a tijekom evolucije razvili su brojne sposobnosti koje ih čine puno složenijima nego što ih ljudi često zamišljaju, piše BBC. Iako ih mnogi povezuju isključivo s opasnošću i napadima, znanstvena istraživanja otkrivaju sasvim drukčiju sliku. Morski psi mogu učiti, prepoznavati obrasce, družiti se, pa čak i reagirati na glazbu.
Donosimo devet fascinantnih činjenica o ovim drevnim stanovnicima oceana.
1. Preživjeli su gotovo sve što je uništilo život na Zemlji
Morski psi, odnosno njihovi daleki preci, preživjeli su svih pet velikih masovnih izumiranja u povijesti planeta. Među njima je i najveća katastrofa poznata kao "Veliko izumiranje" prije oko 252 milijuna godina, kada je nestala većina života na Zemlji, uključujući oko 90 posto morskih vrsta. Morski psi su ipak opstali. Danas ih možemo pronaći gotovo u svim oceanima svijeta.
2. Morski psi znaju računati
Iako ih se često opisuje kao jednostavne predatore vođene samo instinktom, istraživanja pokazuju da su morski psi puno inteligentniji nego što se mislilo. Mogu razlikovati različite zvukove, oblike i uzorke, a neka istraživanja pokazala su da mogu razumjeti i osnovne matematičke odnose. U jednom eksperimentu mladi bambusovi morski psi gotovo su godinu dana pamtili informacije o oblicima i optičkim iluzijama. Također su mogli razlikovati manje i veće količine, primjerice tri od pet ili četiri od sedam.
3. Imaju "ukus" za jazz
Morski psi nisu poznati po glazbenom ukusu, ali jedno istraživanje pokazalo je nešto vrlo zanimljivo. Port Jackson morski psi iz Australije naučili su povezati jazz glazbu s mjestom na kojem dobivaju hranu. Kada bi čuli jazz, odlazili bi na određenu lokaciju u akvariju očekujući nagradu. Istraživači su primijetili da isto nisu uspjeli povezati s klasičnom glazbom.
Bilo je očito da su znali kako trebaju reagirati na glazbu, ali nisu uspjeli povezati klasičnu glazbu s drugim mjestom - rekao je istraživač Culum Brown.
4. Morski psi imaju pupak
Neke vrste morskih pasa polažu jaja, ali mnoge druge, poput morskih pasa bikova i čekićara, svoje mlade razvijaju u tijelu majke i hrane ih preko pupčane vrpce, slično kao ljudi. Zbog toga mladunci nakon rođenja neko vrijeme imaju trag pupka dok rana ne zacijeli. Postoje i vrste kod kojih se mladunci razvijaju iz jaja koja se izlegu unutar majčinog tijela, a zatim se rađaju živi.
5. Neki mladunci jedu svoju braću i sestre prije rođenja
Kod pješčanih tigrastih morskih pasa borba za preživljavanje počinje još prije rođenja. Ženka ima dvije maternice, a u svakoj može biti više mladunaca. Međutim, embriji se međusobno bore, a najjači pojedu svoje slabije braće i sestre. Ova pojava poznata je kao intrauterini kanibalizam. Nakon toga preživjeli mladunac dobiva dodatnu hranu u obliku neoplođenih jaja koja majka nastavlja stvarati, zbog čega se rađa snažniji i razvijeniji.
6. Morski psi imaju svoje "prijatelje"
Suprotno uvriježenom mišljenju, morski psi nisu uvijek usamljeni lovci. Neke vrste, poput sivih grebenskih morskih pasa, godinama se druže s istim skupinama. Razdvajaju se i ponovno okupljaju ovisno o sezoni. Mladi limunski morski psi također uče jedni od drugih – primjerice kako pronaći hranu ili izbjeći opasnost. Čak se i veliki bijeli morski psi, za koje se dugo vjerovalo da su potpuni samotnjaci, ponekad kreću u paru. Dva primjerka, nazvana Simon i Jekyll, zajedno su preplivala oko 6000 kilometara.
7. Njihovo tijelo prekriveno je sitnim "zubima"
Koža morskih pasa jedno je od najzanimljivijih prirodnih rješenja. Umjesto klasičnih ljuski, njihova koža prekrivena je tisućama sitnih struktura nalik zubima koje se nazivaju dermalni zubići. Oni smanjuju otpor vode i omogućuju morskim psima lakše i brže kretanje. Dodirnete li njihovu kožu u pogrešnom smjeru, osjećaj je sličan grubom brusnom papiru.
8. Mogu osjetiti otkucaje vašeg srca
Morski psi imaju čak osam osjetila. Osim vida, sluha, njuha, dodira i okusa, imaju posebne sposobnosti koje im omogućuju osjećanje promjena tlaka u vodi, električnih signala i Zemljina magnetskog polja. Posebni organi na njihovoj glavi omogućuju im da osjete električne impulse koje proizvode mišići drugih životinja – čak i otkucaje srca plijena. Zahvaljujući tome mogu loviti i u potpunom mraku ili pronaći životinje skrivene ispod pijeska.
Čekićari su poput živih detektora metala. Elektroreceptori na njihovim ravnim glavama omogućuju im da osjete plijen koji se skriva pod pijeskom
9. Stariji su od drveća, Saturnovih prstenova i zvijezde Sjevernjače
Morski psi su nevjerojatno stara bića. Najstariji fosilni tragovi njihovih predaka stari su oko 450 milijuna godina. To znači da su se pojavili oko 60 milijuna godina prije prvih stabala, više od 200 milijuna godina prije dinosaura te stotinama milijuna godina prije nastanka Saturnovih prstenova i zvijezde Sjevernjače. I nakon svih tih milijuna godina, morski psi i dalje ostaju jedni od najfascinantnijih stanovnika planeta.