Francuski predsjednik Emmanuel Macron demantirao je informacije da je američka Središnja obavještajna agencija (CIA) upozorila Francusku na moguću rusku operaciju dronovima protiv ciljeva u južnoj Europi. Istodobno je upozorio da mogućnost ruskog napada na Europu postoji te najavio slanje francuskih vojnika, radara i obrambenih sustava u Saudijsku Arabiju radi zaštite ključnog naftnog terminala Yanbu. Macron je o navodnom upozorenju CIA-e govorio u četvrtak navečer u zajedničkom intervjuu za francuske televizije TF1 i France 2, nakon što je španjolski dnevni list El Mundo objavio da je američka obavještajna služba upozorila nekoliko vlada južne Europe na moguću rusku operaciju.
Prema pisanju El Munda, upozorenje se odnosilo na mogući napad dronovima na Španjolsku, Francusku i Italiju. Kako je objavio španjolski list, dronovi bi prema tom scenariju mogli biti lansirani s trgovačkih brodova koji bi se predstavljali kao dio uobičajenog komercijalnog prometa. Macron je, međutim, odbacio tvrdnju da je takvu informaciju Francuskoj prenijela CIA. "To možemo demantirati. CIA nije informirala Francusku o toj informaciji, a talijanski ministar obrane rekao je isto", kazao je Macron.
Talijanski ministar obrane Guido Crosetto također je odbacio navode. Na društvenoj mreži X napisao je da upozorenje o mogućim napadima ruskih brodova i dronova na Italiju, Španjolsku i Francusku "nije potvrđeno". "Već živimo u teškim, nervoznim vremenima i nitko ne treba dodatno dolijevati ulje na vatru", poručio je Crosetto.
Iako je odbacio tvrdnju da je Francuska dobila takvo upozorenje od CIA-e, Macron je istodobno rekao da ne treba isključiti mogućnost ruskog napada na europskom teritoriju. Govoreći o ruskoj hibridnoj kampanji protiv Europe, podsjetio je na napad dronovima na zračnu luku Leipzig/Halle u Njemačkoj u noći između 4. i 5. kolovoza. Njemačke vlasti taj su napad pripisale Rusiji. Francuska dosad nije doživjela usporediv napad, rekao je Macron, ali je upozorio da se takav scenarij ne može isključiti. "Kada me pitate: 'Može li se to dogoditi?', moj odgovor je da", rekao je francuski predsjednik.
Macron je pritom ocijenio da je mogućnost da Rusija pokuša izvesti napad protiv Europe "vjerodostojna" te rekao da postoji više znakova koji, prema njegovim riječima, upućuju na to da se Moskva za takvu mogućnost priprema. Francuski predsjednik govorio je i o mogućnosti nove ruske mobilizacije. Oko 300 tisuća novih mobiliziranih nazvao je „vjerodostojnim scenarijem“, ističući da bi to mogao biti znak da je Moskva spremna podnijeti još veće gubitke samo da zauzme cijeli Donbas. Po njegovoj procjeni, ako Rusija nastavi napredovati sadašnjim tempom, trebat će joj između godinu i pol i dvije godine da osvoji ostatak Donbasa koji još nije pod njezinom kontrolom – uz, kako kaže, „strašne gubitke i patnju za Ukrajinu“.
U istom intervjuu Macron je objavio i da će Francuska poslati vojne kapacitete u Saudijsku Arabiju kako bi zaštitila strateški važan energetski kompleks u Yanbuu na obali Crvenog mora. "Poslat ćemo vojne kapacitete, odnosno vojnike, radare i obrambene sustave kako bismo zaštitili to mjesto", rekao je Macron. Naglasio je da cilj francuske misije nije uključivanje u ratni sukob, nego zaštita energetske infrastrukture i doprinos stabilizaciji tržišta nafte. Odluka je, prema njegovim riječima, dogovorena sa saudijskim vlastima.
Yanbu je ključna točka saudijskog izvoza nafte prema Crvenom moru. Ondje završava Istočno-zapadni naftovod koji Saudijskoj Arabiji omogućuje izvoz nafte zaobilazeći Hormuški tjesnac. Ta je ruta posebno važna u aktualnom sukobu na Bliskom istoku zbog poremećaja u pomorskom prometu kroz strateški tjesnac. Macron je rekao da bi zaštita takve infrastrukture trebala pridonijeti stabilizaciji cijena energenata. Upozorio je da bi svaki novi napad na ključne energetske točke mogao vrlo brzo utjecati na cijene goriva. Najava slanja francuskih vojnika već je izazvala političke reakcije u Francuskoj. Jean-Luc Mélenchon, čelnik ljevičarske stranke La France insoumise, zatražio je glasanje u parlamentu o toj odluci, upozorivši da slanje francuskih vojnika u Saudijsku Arabiju znači ulazak u područje ratnog sukoba.