Koja je tajna dugog života? Tri brazilske sestre, čija ukupna dob iznosi 316 godina, mogle bi pomoći znanstvenicima da pronađu odgovor na to pitanje. Guinnessova knjiga rekorda ovog ih je mjeseca proglasila najstarijim živućim sestrama na svijetu, a njihov slučaj postao je predmetom znanstvenog interesa, piše Reuters.
Sestre su uključene u projekt DNA Longevo, studiju koju na Sveučilištu u São Paulu vodi znanstvenica Mayana Zatz. Cilj istraživanja je pronalaženje bioloških čimbenika starenja.
Spoznaje iz slučaja triju sestara mogle bi pomoći znanstvenicima da bolje razumiju zašto neki ljudi i u iznimno dubokoj starosti ostaju fizički i kognitivno vitalni. Istraživači će uspoređivati DNK devedesetogodišnjaka i stogodišnjaka s osobama kod kojih su se razvile slabost, kognitivni pad ili kronične bolesti, tražeći obilježja povezana s dugovječnošću, prenosi Index.
"DNK testiranjem tražimo zaštitne gene, a znamo da ih postoji nekoliko", rekla je Zatz, koordinatorica Centra za istraživanje ljudskog genoma. "Što više stogodišnjaka uključimo u istraživanje, osobito iz obitelji s više članova koji su doživjeli stotu, to ćemo preciznije moći identificirati te gene."
Znanstvenici vjeruju da nasljedni faktori mogu igrati veću ulogu od utjecaja okoliša u očuvanju zdravlja i funkcionalnosti u kasnijoj životnoj dobi. Sestre, Zulina de Deus Nunes (103), Zoraide de Deus Mota (104) i Levita de Deus Nunes (109), koje žive u Rio de Janeiru, identificirala je LongeviQuest, globalna organizacija koja provjerava rekorde dugovječnosti i surađuje s Guinnessovom knjigom rekorda.
"Kada sestre dožive te godine, očito je da postoji snažna genetska komponenta", rekao je Ben Meyers, izvršni direktor LongeviQuesta. "No, budući da žive blizu jedna drugoj, imaju i mrežu podrške, obitelj koja može pomoći kad zatreba. Svakako postoji i taj društveni aspekt."
Same sestre svoju dugovječnost pripisuju zdravoj prehrani i aktivnom načinu života. Zulina se prisjetila djetinjstva provedenog u plivanju i ribolovu. "Sve je bilo svježe. Nismo imali hladnjak", rekla je.
Njezina sestra Zoraide dodala je: "Dojenje je iznimno važno." Sestre su inače vodile prilično obične živote. Levita je radila kao obrtnica, a kasnije na televizijskoj postaji. Zoraide je bila medicinska sestra i odgojila petero djece, dok je Zulina, kućanica, podigla šestero.
Najstarija Levita na svoj život gleda bez žaljenja. "Imala sam lijepo djetinjstvo i mladost. Ne mogu se žaliti." Istraživače, međutim, prvenstveno zanima kako genetski čimbenici, neovisno o načinu života, pomažu u zaštiti srca, mišića i kognitivnih funkcija od propadanja uzrokovanog starenjem.
Cilj studije je, prema riječima istraživača Joaoa Paula Guilhermea koji radi sa Zatz, "okupiti 500 stogodišnjaka kako bismo mogli donijeti pouzdanije zaključke o dugovječnosti."