Iran je signalizirao da se priprema za još jedan krug rata sa Sjedinjenim Državama te je javno zaprijetio Washingtonu i njegovim saveznicima, u očitom pokušaju da odvrati predsjednika Donalda Trumpa od ponovnog pokretanja sukoba. Tijekom proteklog mjeseca iranski su vojni zapovjednici pojačali javne poruke u kojima tvrde da je zemlja izgradila velike zalihe novog oružja spremnog za upotrebu protiv ciljeva izvan regije ako SAD nastavi neprijateljstva započeta u veljači. Iranski dužnosnici prijete proširenjem ciljeva, a razmatraju opcije poput prekidanja podmorskih internetskih kabela, napada na podatkovne centre umjetne inteligencije i udara na regionalna naftna i plinska postrojenja. "Svijet će biti zadivljen", rekao je krajem prošlog mjeseca glasnogovornik Revolucionarne garde Hossein Mohebbi. "Imamo nove ciljeve koji još nisu napadnuti", dodao je.
Gotovo devet mjeseci nakon što su SAD i Izrael započeli rat protiv Irana, sukob je zapeo u pat-poziciji. Obje strane proglašavaju pobjedu. Teheran ističe svoj opstanak, a Washington štetu nanesenu iranskom režimu. Trumpova administracija u međuvremenu nastavlja testirati nove ekonomske i vojne mjere kako bi prisilila Iran na kapitulaciju. "Rat nije gotov. Islamski revolucionarni gardijski korpus pripremio se za dugoročni rat", poručio je Mohebbi.
Obični Iranci, dugo opterećeni sukobima i ekonomskom neizvjesnošću, ponovno se pripremaju za ratnu zbilju. "Svaki dan i svaku noć čekamo da bombardiranje ponovno počne”, rekao je za CNN 70-godišnji stanovnik Teherana. "Napunio sam sve svoje prijenosne uređaje, opskrbio se vodom i sve pripremio, jer bi napadi mogli ponovno početi u bilo kojem trenutku, bilo koji dan", dodao je. Majka dvoje djece opisala je strah s kojim svako jutro šalje djecu u školu, prolazeći ulicama na kojima su vidljive postrojbe Revolucionarne garde i gdje su vojne baze i dalje aktivne. "Željela bih znati što točno SAD još planira bombardirati? Nisu mogli čak ni ukloniti iransko vodstvo. Niste mogli ni pregovarati. Pa koja je onda svrha započinjanja novog rata?", rekla je.
Drugi stanovnik Teherana rekao je da su Iranci „uvjereni” da će se rat ponovno pokrenuti. "To je sve o čemu itko može pričati... samo ti je to u glavi, je li večeras ta noć? Je li sutra? Mislim da je još gore što se o tome razgovara, ne možeš se ni odmoriti.", kazao je. Sugovornici su s CNN-om razgovarali pod uvjetom anonimnosti.
Savjetnici Bijele kuće proteklih su tjedana raspravljali o opcijama za Iran. Trump je javno najavio da neće poduzimati nove akcije prije međuizbora no nekoliko savjetnika privatno je rekalo CNN-u da ne znaju je li ta odluka konačna. Američka vojska, prema riječima više dužnosnika, razvila je nove planove napada koji uključuju moguću upotrebu bombe GBU-43/B, poznate kao „majka svih bombi” (MOAB), protiv iranske energetske infrastrukture i nuklearnih postrojenja ako Trump naredi nastavak operacija prije ili nakon izbora. To je najveća nenuklearna bomba u američkom arsenalu i značila bi veliku eskalaciju. "Ovo su propagandna sredstva namijenjena zastrašivanju iranskog naroda", rekao je u subotu zapovjednik iranske vojske Alireza Sheikh. "Iranski narod je otac svih bombi", rekao je.
Iran je signalizirao novu, ofenzivniju doktrinu prema kojoj neće čekati napad i mogao bi pokrenuti preventivne udare. Prošli tjedan računi Revolucionarne garde objavili su da su provedene vojne vježbe diljem zemlje, uključujući istodobno lansiranje 30 balističkih raketa. Farzin Nadimi iz think tanka Washington Institute ocijenio je da bi, ako ohrabreni Teheran odluči isprobati nove rakete dugog dometa protiv Europe, mete mogle biti američke snage u zračnim bazama u Engleskoj ili logističko središte u Ramsteinu u Njemačkoj, najveća američka vojna baza izvan SAD-a. "Međutim, Iran bi vjerojatno tu mogućnost rezervirao za najvišu razinu eskalacije", rekao je.
SAD je ranije ovog mjeseca premjestio sve bombardere dugog dometa iz Ujedinjenog Kraljevstva natrag u američke baze nakon neutvrđene nove prijetnje, rekli su dužnosnici. Nekoliko dana prije toga britanska je vlada uhitila nekoliko osoba zbog navodne iranske urote za napad na britansku zračnu bazu u kojoj su bili stacionirani američki bombarderi. Nadimi smatra da bi Iran mogao lansirati i sofisticiranije, koordinirane rojeve dronova s umjetnom inteligencijom, koji međusobno komuniciraju i prilagođavaju putanju i brzinu kako bi izbjegli ometanje i protuzračnu obranu. "Još nisu demonstrirali te mogućnosti, ali su u prošlosti raspravljali o razvoju takvih tehnologija", rekao je. Mogao bi i unaprijediti krstareće rakete nadzvučnim pogonom te pokušati ometati vojne komunikacijske i nadzorne satelite.
Ali Vaez iz Međunarodne krizne skupine kaže da se iranski zapovjednici pripremaju za ono što smatraju neizbježnim nastavkom neprijateljstava, a istodobno pokušavaju odvratiti Washington isticanjem cijene napada. "Teheran želi jasno dati do znanja da će se sljedeća runda voditi na mnogo širem bojnom polju, s manje ograničenja i potencijalno smrtonosnijim posljedicama", rekao je.
Kad su SAD i Izrael u veljači započeli rat, ubili su vrhovnog vođu Aliju Khameneija, uz iranske vojne zapovjednike, visoke dužnosnike i civile. Iranska se odmazda uglavnom usredotočila na arapske susjede, koje optužuje za dosluh s Washingtonom. Iran je praktički blokirao Hormuški tjesnac, jedini pomorski put kojim susjedne zemlje izvoze naftu, a potom napao civilnu infrastrukturu u arapskim gradovima. Meta je bio Dubai, pogođena su postrojenja za opskrbu vodom u Kuvajtu, a napadi na podatkovne centre poremetili su bankarske usluge u nekoliko zemalja. Samo na Ujedinjene Arapske Emirate ispaljeno je više od 2500 projektila i dronova, više nego na bilo koju drugu zemlju, uključujući Izrael. Abu Dhabi je, prema podacima tamošnjeg ministarstva obrane, presreo gotovo sve.
Prošli je tjedan čelnik iranskog Vrhovnog vijeća za nacionalnu sigurnost Mohsen Rezaei upozorio da će Iran ciljati američke resurse u regiji, uključujući one u UAE-u, kao odmazdu za svaki novi napad. "Ako izbije još jedan rat, brojni podmorski kabeli, podatkovni centri, objekti umjetne inteligencije i druga infrastruktura diljem regije mogli bi biti uništeni", rekao je.
Visoki dužnosnik UAE-a Ali Al-Nuaimi, predsjednik Odbora za obranu, unutarnje i vanjske poslove Saveznog nacionalnog vijeća, rekao je u četvrtak novinarima da je zemlja bolje pripremljena nego prije. "Ne želimo rat. Ali ako rat započne danas, spremni smo se suočiti sa svakom prijetnjom koja nam se nađe na putu bolje nego što smo bili 28. veljače. Što god je potrebno za zaštitu naše nacionalne sigurnosti, suvereniteta i naroda, učinit ćemo to", poručio je.