Britanska policija pretražuje bivšu vilu Andrewa Mountbatten‑Windsora, mlađeg brata kralja Charlesa III., u okviru istrage o navodnoj zloupotrebi javne funkcije i slanju povjerljivih vladinih dokumenata osuđenom financijeru Jeffreyju Epsteinu, javlja Reuters.
Mountbatten-Windsor je uhićšen u četvrtak, na svoj 66. rođendan, zbog sumnje da je tijekom obavljanja funkcije specijalnog predstavnika britanske vlade za trgovinu i investicije slao Epsteinu povjerljiva izvješća, uključujući informacije o investicijskim prilikama u Afganistanu te procjene o Vijetnamu, Singapuru i drugim državama koje je posjetio u službenom svojstvu.
On je ranije negirao bilo kakvu nezakonitu aktivnost u svezi s Epsteinom, koji je 2019. godine preminuo u zatvoru u New Yorku, a njegova smrt je okarakterizirana kao samoubojstvo. Mountbatten-Windsor je priznao da žali zbog njihova prijateljstva.
Britanska policija, uključujući Thames Valley Police, pretražila je Wood Farm na kraljevskom imanju Sandringham u istočnoj Engleskoj, gdje Mountbatten-Windsor trenutačno živi, kao i njegovu bivšu rezidenciju u Windsoru. Istraga je u tijeku i mogla bi trajati mjesecima, uz suradnju s britanskom vladom i Buckingham Palace.
Kralj Charles je priopćio da je vijest o uhićenju primio s „najdubljom zabrinutošću“, naglašavajući da „zakon mora slijediti svoj tijek“ i da će nadležna tijela provesti potpunu i pravednu istragu.
Julian Payne, bivši šef komunikacija kralja Charlesa, koji sada radi u kompaniji Edelman, izjavio je da kraljeva reakcija pokazuje odlučnost da se slučaj rješava transparentno i u skladu sa zakonom.
Policija također razmatra druge optužbe protiv Mountbatten-Windsora, uključujući navode organizacije Republic, koja tvrdi da je bio umiješan u trgovinu ženom dovedenom u Britaniju 2010. godine.
Osim toga, Mountbatten-Windsor je 2022. godine postigao izvansudsku nagodbu u građanskoj tužbi koju je podnijela Virginia Giuffre, koja ga je optužila za seksualno zlostavljanje dok je bila maloljetna. On je negirao optužbe i tvrdio da je nikada nije upoznao.
Uhićenje visokog člana britanske kraljevske obitelji predstavlja presedan u modernoj britanskoj povijesti. Ako bude osuđen za zloupotrebu javne funkcije, Mountbatten-Windsoru prijeti maksimalna kazna doživotnog zatvora.