Europska unija poručila je da je spremna upotrijebiti svoje najjače trgovinsko oružje protiv Sjedinjenih Američkih Država nakon što je Donald Trump zaprijetio uvođenjem carina od 25% na automobile i druge proizvode iz EU. Američki bivši predsjednik ponovno je kritizirao europsku trgovinsku politiku, optužujući Uniju da je stvorena kako bi "prevarila" SAD, što je izazvalo oštre reakcije iz Bruxellesa.
Europski dužnosnici poručuju da neće dopustiti zastrašivanje te su najavili mogućnost aktiviranja Instrumenta protiv prisile (ACI) – mehanizma osmišljenog tijekom Trumpovog prvog mandata kao odgovor na kineske trgovinske prakse. Taj mehanizam omogućuje Europskoj komisiji uvođenje širokog spektra protumjera, uključujući ograničenja na trgovinu uslugama, zabranu pristupa europskom tržištu financijskim tvrtkama iz SAD-a te ukidanje zaštite intelektualnog vlasništva.
"Imamo ACI i bit ćemo prisiljeni upotrijebiti ga", izjavio je europski povjerenik za poljoprivredu Christophe Hansen u Parizu nakon sastanka s francuskim dužnosnicima. Njegove riječi odražavaju rastuće nezadovoljstvo u EU zbog Trumpovih prijetnji, posebice nakon što je najavio ponovnu primjenu carina na čelik i aluminij od 12. ožujka, dok bi šire mjere mogle stupiti na snagu već početkom travnja.
Politički lideri EU jasno su dali do znanja da se neće povući pred američkim pritiskom. "Nećemo dopustiti da nas se zastrašuje, ni carinama ni prijetnjama našem zakonodavstvu", poručio je Bernd Lange, predsjednik Odbora za međunarodnu trgovinu Europskog parlamenta. Poljski premijer Donald Tusk također je reagirao na Trumpove optužbe, naglasivši da je Europska unija stvorena kako bi promicala mir, slobodnu trgovinu i transatlantsko partnerstvo, a ne da bi "varala" SAD.
EU priprema odgovor, moguće kaznene carine
Prije službene primjene ACI-a, što bi zahtijevalo podršku većine država članica, Bruxelles razmatra uvođenje kaznenih carina na američke proizvode, slično kao u Trumpovom prvom mandatu. Među mogućim metama su kultni američki brendovi poput motocikala Harley Davidson, Kentucky burbona i soka od naranče s Floride. Osim toga, Europska komisija mogla bi proširiti mjere na bankarski i tehnološki sektor, što bi dodatno pogodilo američke interese u Europi.
Najveću zabrinutost izaziva sudbina europskih proizvođača automobila, osobito njemačkih tvrtki poput BMW-a, čija tvornica u Spartanburgu (Južna Karolina) izvozi velik broj vozila. Trump tvrdi da je europska carina od 10% četiri puta viša od američke te da porezi na dodanu vrijednost dodatno otežavaju trgovinu.
S druge strane, unatoč oštrim riječima, Trump je istaknuo da voli europske zemlje i ponudio mogućnost pregovora. Francuski predsjednik Emmanuel Macron pokušao je ublažiti situaciju tijekom sastanka u Washingtonu, sugerirajući Trumpu da se fokusira na pregovore s Kinom umjesto na otvaranje novog trgovinskog rata s Europom. No, hoće li EU uspjeti izbjeći eskalaciju, ovisit će o sljedećim potezima američke administracije i spremnosti Bruxellesa na odlučan odgovor.