Europska svemirska agencija (ESA) planira početi rudariti na Mjesecu do 2025. godine. S tim ciljem ESA je potpisala ugovor s proizvođačem raketa Ariane koji bi trebao proučiti i pripremiti misiju za vađenje regolita, Mjesečeva kamena.
Regolit prekriva cijelu Mjesečevu površinu do dubine od najmanje 3,5 metra i mogao bi se preraditi da se dobiju kisik, voda i potrebno gorivo. Mnoge svemirske agencije vjeruju da je rudarenje na Mjesecu ključno za uspostavu stalnih lunarnih baza ili kolonija.
"Upotreba svemirskih resursa može biti ključ održiva lunarnog istraživanja i ova studija je dio sveobuhvatnog plana ESA-e da Europu učini partnerom u tom istraživanju", rekao je jedan od direktora agencije David Parker.
ArianeGroup, europski konzorcij za svemirska istraživanja i razvoj raketa, objavio je da u misiju neće biti uključeno slanje ljudi na Mjesec, nego robotske opreme.
"Ove godine obilježavamo 50. godišnjicu prvih ljudskih koraka na Mjesecu i ArianeGroup će stoga podržavati sve postojeće i buduće europske projekte kako bi Europa imala neovisan i suveren pristup svemiru", rekao je prvi čovjek tvrtke André-Hubert Roussel.