Južnokorejsko ratno zrakoplovstvo preuzelo je svoj prvi serijski proizvedeni borbeni zrakoplov KF-21 Boramae, objavili su u zajedničkom priopćenju Uprava za obrambene nabave (DAPA) i Zračne snage Južne Koreje. Zrakoplov je poletio iz pogona tvrtke Korea Aerospace Industries u Sacheonu te sletio u zrakoplovnu bazu u Yecheonu, u pratnji također domaćih aviona FA-50, TA-50 i T-50 Golden Eagle, piše Defence Blog, prenosi Jutarnji list.
Ova isporuka označava ključni prijelaz programa KF-21 iz faze razvoja u operativnu uporabu, otprilike četiri godine nakon što je prvi prototip u srpnju 2022. godine odradio svoj prvi let.
"Nakon brojnih iskušenja i poteškoća, KF-21 od danas ulazi u sastav Ratnog zrakoplovstva i započinje s letačkim operacijama", izjavio je zapovjednik Stožera Ratnog zrakoplovstva, general Son Sug-rag. "Pozivam svakog pripadnika oružanih snaga koji upravlja zrakoplovom KF-21 da s golemim ponosom i odgovornošću preuzme brigu o našem vodećem lovcu te da zajedničkim snagama osiguramo da KF-21 brzo postane dio obrane Republike Koreje."
KF-21 je nadzvučni lovac južnokorejske proizvodnje kojim Zrakoplovstvo planira postupno zamijeniti zastarjelu flotu zrakoplova F-5. Južna Koreja i partner Indonezija službeno su pokrenule razvoj domaćeg lovca (koji bi ubrzo trebao imati mogućnosti višenamjenskog borbenog aviona 4.5 generacije) u prosincu 2015. godine, a sam naziv "Boramae" na korejskom znači "mladi sokol". Proizvođač je prvi prototip predstavio u travnju 2021., dok je serijska proizvodnja započela u lipnju 2024. godine. Zrakoplov je u svibnju 2026. godine dobio certifikaciju borbene spremnosti, čime je razvojni proces i službeno okončan.
Iz tvrtke Korea Aerospace Industries najavili su da će do 2028. godine izraditi 40 primjeraka namijenjenih za zadaće zrak-zrak, dok do 2032. godine planiraju isporučiti još 80 zrakoplova opremljenih i raketama dugog dometa zrak-zemlja.
Zanimljiva stvar je da je Južna Koreja ovim borbenim avionom ušla u vrlo malo i elitno društvo vojnih sila. Naime, samo još četiri zemlje, uz Južnu Koreju, same proizvode borbene avione četvrte generacije, moderne tenkove, haubice i višecijevne bacače raketa (VBR), balističke rakete, podmornice, razarače, fregate i korvete, kao i sustave protuzračne obrane od kratkog do dugog dometa. Te države su SAD, Kina, Rusija i Indija (ako indijski Tejas možemo nazvati punokrvnim borbenim avionom četvrte generacije). Sve te zemlje su, za razliku od Južne Koreje, ujedno i nuklearne sile.
Blizu tom društvu još su i Francuska (koja ne proizvodi VBR-ove, to jest koristi američki M270 kao osnovu za svoj LRU MLRS), Japan (nedostaje im balistički projektil) te Turska i Izrael kojima ipak nedostaje nešto više od gore nabrojanih sustava, prenosi Jutarnji list.