Došao je dan kada nogometaši Zrinjskog idu u novi europski pohod. Novi protivnik Plemića u prvom pretkolu Lige prvaka bit će Virtus iz San Marina, gdje su se nogometaši Zrinjskog jučer ujutro uputili zrakoplovom iz mostarske Zračne luke izravno do Riminija, a potom i na krajnje odredište, gdje će ih večeras (utorak) od 21 sat ugostiti prvak San Marina (uzvratni susret je u Mostaru 15. srpnja, također od 21 sat). Nakon što su stigli, iz Zrinjskog su objavili i kratki video i fotografije upoznavanja s tom drevnom državicom/gradom "podno Titana", u potpunosti okruženom teritorijem Italije i njezinim znamenitostima (ima najstariji pisani ustav na svijetu, najstarija je republika u Europi, Monte Titano planina je na Apeninima i najviša točka San Marina), piše Večernji list BiH.
- S druge strane bit će prvak San Marina - Virtus AC 1964, a ovaj je susret na programu na stadionu San Marino u Serravalleu, na kojem smo prvi put gostovali prije 15 godina kada smo u 2. kolu kvalifikacija za UEFA-inu Europsku ligu bili uvjerljivi protiv Tre Pennea (9:2) - naveli su iz Zrinjskog.
Večeras se ne očekuje ništa manje od nove uvjerljive pobjede Zrinjskog. Ako to Mostarci uspiju napraviti, bit će to njihov 30. europski trijumf, što je samo po sebi vrijedan uspjeh za neku bh. momčad. Protivnik je realno znatno slabiji pa Plemići mogu imati i svojevrsni luksuz te tempirati formu za nešto kasnije europske utakmice, odnosno Slovan. Stari poznanik Plemiće bi dočekao u 2. pretkolu Lige prvaka ako preskoče prvaka San Marina. Zrinjskom bi utakmice s Virtusom trebale doći kao svojevrsna generalna proba pred ozbiljnijeg protivnika. Ipak, u modernom nogometu nitko ne može uzeti nekog protivnika zdravo za gotovo. Davno je prošlo vrijeme kada su momčadi s naših prostora u prvim pretkolima za europska natjecanja mogle dobiti potpune amatere. Virtus sigurno nije protivnik po mjeri za Zrinjski, ali daleko od toga da Plemići mogu nekoga podcijeniti na europskoj sceni. Takvo što bi, bez obzira na snagu protivnika, moglo biti pogubno. Mostarci su u miru i tišini obavljali pripreme i teško je u ovom trenutku reći koliko momčad Marija Ivankovića može ove sezone na europskoj sceni. Zrinjski je odigrao tek jednu pravu prijateljsku utakmicu koju je izgubio i nije pružio dobar dojam. U ovom je trenutku teško reći i koja bi mogla biti početna postava Zrinjskog za prvu europsku utakmicu.
- Mi Virtus ne shvaćamo olako, ali utakmice s njima će nam, ako Bog da, poslužiti kao dvije dodatne utakmice pred meč sa Slovanom, tako da ćemo za 15 - 20 dana znati nešto više o našim novim igračima, koji će se za to vrijeme, nadam se, isprofilirati. U utakmicama u Europi na početku nove sezone velik će broj nogometaša dobiti minutažu. Ako prvenstveno svi budemo zdravi, nadamo se kako će to biti onako kako smo zamislili - kazao je trener Zrinjskog Mario Ivanković.
Zrinjski je na generalnoj probi protiv Željezničara utakmicu koju je izgubio 0:2 počeo u sastavu: Karačić, Barišić, Mašić, Burrey, Mamić, Ivančić, Savić, Pranjić, Abramović, Memija, Bilbija. Smatramo kako će ta postava manje-više startati i u prvoj utakmici s Virtusom. Teško je sada reći koliko može ovaj Zrinjski jer i ove sezone, s obzirom na veliki broj odlazaka i dolazaka, to će opet praktički biti nova momčad u stvaranju. Na takvo su što bh. klubovi jednostavno osuđeni, ali u slučaju Zrinjskog barem će startna postava u najvećoj mjeri biti jezgra one najjače iz prošle sezone. Nositelji igre u Zrinjskom nešto su iskusniji igrači, koji nešto više sezona igraju zajedno, što također ima svoje prednosti.
Ne treba zanemariti ni europsko iskustvo Plemića jer upravo to može biti ključno. Zrinjski ove sezone u Europi želi uhvatiti grupnu fazu jednog europskog natjecanja, a pretpostavka za to upravo je prolazak Virtusa.