Imao sam prigodu pet ili šest puta igrati na kultnom Selhurst Parku kao igrač; pamtim dobre utakmice, lijepe trenutke i oglede s Crystal Palaceom, ispričao je novinarima Igor Štimac pred utakmicu Zrinjskog u Londonu. Naravno, izrazio je nadu da će se lijepa priča na kultnom stadionu, izgrađenom još 1924., a kasnije dvaput renoviranom, nastaviti i u trenerskim danima. Današnji strateg Plemića u igračkoj je karijeri najbolje dane proveo upravo u Engleskoj i dobro poznaje stil igre u kolijevci nogometa. To se moglo vidjeti u postavci prošlog četvrtka, kada je Zrinjski, ruku na srce, mogao pobijediti favoriziranog protivnika, a nadamo se da će to biti vidljivo i večeras u utakmici za osminu finala Konferencijske lige.
Okomiti i ubojiti
Prvi dvoboj je, podsjećamo, okončan rezultatom 1:1. Štimac ga je pogledao u reprizi više puta i, nakon analize snimke, kaže, još više žali što Zrinjski nije izvukao više od 1:1 jer je po prikazanom to mogao i trebao. S prednošću bi večeras bilo lakše, jer se ovako za senzaciju mora pobijediti ili prolaz eventualno tražiti kroz produžetke i jedanaesterce. No viziju za uzvrat, naravno, ima. Preostaje da igrači poslušaju šefa koji je nogometno sazrijevao u Engleskoj. Siguran je kako će Plemići večeras, bez obzira na to što će Crystal Palace gotovo sigurno imati veći posjed lopte, kreirati prigode za pogotke.
– Veoma su važni fokus i disciplina pri pomicanju linija, jer će njihov posjed sigurno biti veći. Moramo biti okomiti i ubojiti kada dođemo do lopte. Vidjet ćemo u kakvom je stanju Palace i s kakvim će sastavom krenuti na nas. Jasno je da im nije išlo po planu. U prvoj utakmici igrali su s najjačim sastavom i željeli ovdje riješiti osminu finala. I njih čeka teška utakmica. Dat ćemo ponovno sve od sebe; imamo viziju, pokazali smo da možemo – izjavio je uoči polaska Štimac.
Crystal Palace je, za razliku od našeg predstavnika, za vikend pobijedio u ligaškom susretu. Istina, imao je lakši zadatak. Dok je Zrinjski, s mislima u Londonu, muku mučio sa Širokim i na kraju se zadovoljio bodom koji ga je usporio u prvenstvu, Palace je ostvario devetu pobjedu sezone i zadržao se na 13. poziciji Premiershipa. Na domaćem terenu poražena je momčad Wolvesa, koja je dosad pokazala najmanje i osvojila najmanje bodova u najjačoj ligi svijeta. S posljednjeplasiranom momčadi Palace je teško izašao na kraj, postigavši pogodak u posljednjoj minuti susreta. Nije sve najbolje funkcioniralo u igri, što također ide u prilog našem klubu uoči večerašnjeg susreta.
Glasner visio o koncu
Oliver Glasner sve manje uživa simpatije navijača, bez obzira na to što je prošle sezone napravio čudo i osvojio FA Cup. Pitanje je što bi bilo s njim da je utakmica s Wolvesom imala drugačiji ishod, jer se sve glasnije govorilo o smjeni nakon gostovanja u Mostaru. Igrači bh. prvaka tako imaju prigodu ispisati nove stranice nogometne povijesti u Bosni i Hercegovini i dosegnuti uspjeh Borca iz prošle sezone, što je najveći klupski uspjeh bh. nogometa. Glavnina igrača na koje Štimac računa igrala je na najvišoj razini i za njih Selhurst Park neće biti bauk. Adi Nalić iza sebe ima utakmice protiv engleskih velikana, jer je, između ostalog, igrao i Ligu prvaka u dresu Malmöa.
– Igrao sam tada utakmicu protiv Chelseaja na Stamford Bridgeu. Velika utakmica, veliki stadion i pravo, istinsko uživanje. Tako će biti i večeras; imamo dobru atmosferu, dobro smo odradili prvi susret, a sada smo se dobro pripremili i idemo odigrati najbolje – poručio je veznjak koji će vjerojatno priliku dočekati s klupe nakon prehlade koju je zaliječio.
Za Zrinjski će biti važno izdržati početni pritisak domaćina, kojeg će podržati oko 25 tisuća navijača. Ni Plemići neće biti bez podrške; značajan broj navijača još je od ponedjeljka ili utorka u prijestolnici Engleske. Utakmicu će, spomenimo na kraju, suditi suci iz Portugala, a početak je zakazan za 21 sat.