Jedan od junaka sinoćnje pobjede nogometne reprezentacije BiH u gostima protiv Welsa, u polufinalu doigravanja za Svjetsko prvenstvo, koje će se od 11. lipnja do 19. srpnja održati u SAD-u, Kanadi i Meksiku (prvi put u trima državama i prvi put, umjesto s 32, s čak 48 reprezentacija), zasigurno je bio vratar Nikola Vasilj, koji je u raspucavanju obranio ključni penal domaćinima i odveo BiH u finale protiv Italije.
Izabranici Sergeja Barbareza Talijane će dočekati u utorak, 31. ožujka, na Bilinu Polju u Zenici, a susret za drugi odlazak na SP (jedini plasman dosad BiH jeostvarila s izbornikom Safetom Sušićem u Brazilu 2014.) počinje u 20.45.
Podsjetimo, sjajni "ministar obrane" Vasilj je sinoć u Cardiffu u petoj seriji penala (nakon 1:1 u regularnom dijelu te nakon produžetaka) zasutavio udarac Necu Williamsu, a onda je pobjednički gol za BiH postigao Kerim Alajbegović za konačnih 4:2.
Njegova izvrsna snalažljivost i uspješne obrane zasigurno su već ispisane i u Nikolinim genima (kamenim - hercegovačkim!). Naime, Brotnjak (Međugorje) Nikola Vasilj sin je brončanog Vatrenog sa Svjetskog prvenstva u Francuskoj 1998. Vladimira Vasilja, također vratara, kada je do prve i povijesne medalje hrvatsku reprezentaciju doveo tadašnji izbornik, legendarni Miroslav Ćiro Blažević.
Inače, Nikola Vasilj kao vratar briljira već godinama i u bundesligašu, St. Pauliju iz Hamburga. Krasi ga i epitet jednoga od najuspješnijih vratara Bundeslige, a jednom je s čak 54 obrane predvodio listu vratara po tom kriteriju.
Vasilj i dalje nastavlja pružati vrhunske partije u njemačkoj Bundesligi te se, kako smo već kazali, prema statističkim pokazateljima svrstava među najbolje vratare elitnog ranga njemačkog nogometa. Upisao se čak i u vrh bundesligaške ljestvice vratara po broju obranjenih penala. Biran je i u najbolje timove kola Bundeslige.
Nikola Vasilj, koji će 2. prosinca ove godine napuniti 31 godinu, rođen je 1995. u Mostaru, a profesionalnu karijeru započeo je u Zrinjskom, potom je igrao u redovima Igmana i Branitelja, a 2017. otišao u Njemačku, u Nürnberg, potom u ukrajinsku Zoryju te u St. Pauli, za koji je u ovoj sezoni upisao 29 nastupa.
Prema Transfermarktu, trenutačna mu je vrijednost 4,5 milijuna eura.
Nikolin otac Vladimir Vasilj, inače rođen u Hannoveru u Njemačkoj, imao je tek 23 godine (6. srpnja proslavit će 51. rođendan) kada je osvojio svjetsku broncu s Vatrenima, a bio je rezervni vratar (vratari Dražen Ladić i Marjan Mrmić). Branio je za Široki Brijeg, Hrvatski dragovoljac, Zagreb, Dinamo, Varteks i Konyaspor, Mladost Dubint bio je njegov prvi klub u profesionalnoj karijeri. a od profesionalnog nogometa oprostio se 2009. te je danas trener vratara u U-21 hrvatske reprezentaciji u stožeru izbornika Ivice Olića.