Zahuktava se ozračje pred novu veliku europsku utakmicu HŠK Zrinjski Mostar. U Mostar stiže engleski Crystal Palace FC, klub koji je izazvao ogroman interes nogometne publike ne samo u gradu na Neretvi nego i u cijeloj regiji.
Uoči susreta organiziran je niz popratnih sadržaja, među kojima i pub kviz s velikim brojem prijavljenih ekipa, a klub na razne načine dodatno animira navijače. U zraku se osjeća euforija kakva i priliči ovakvoj utakmici. Sve ulaznice su rasprodane, a dojam je kako ni najavljena kiša neće pokvariti raspoloženje. Iako će dio domaćih navijača nevoljko prihvatiti činjenicu da se na europskim utakmicama ne smiju unositi kišobrani na tribine, dodatne sigurnosne mjere, zaštitari na svakih nekoliko metara i stroga organizacija daju cijelom događaju notu ozbiljnosti i važnosti.
Klub se u međuvremenu također trudi prirediti bolje ozračje na tribinama, navijači su pozvani da ranije dođu na tribine, gdje ih čeka pivo u pola cijene, kviz na tribinama uz vrijedne nagrade. Očekuje se istinski europski ambijent, kakav Mostar rijetko pamti.
Prema najavama, u grad bi trebalo stići oko 700 gostujućih navijača koji će bodriti svoju momčad. Njihov dolazak predstavlja i širu društvenu priliku za predstavljanje Mostara u lijepom svjetlu. Engleski navijači s velikim zanimanjem govore o dolasku na stadion koji, kako ističu, podsjeća na neka romantična nogometna vremena.
Čini se da ih u ovom trenutku jednako zanima i sve ono što mogu vidjeti i doživjeti u Bosni i Hercegovini. Istodobno, mnogi od njih vjeruju kako njihova momčad na terenu ne bi trebala imati većih problema, no upravo takva očekivanja dodatno podižu draž susreta. Zrinjski u ovom trenutku ne vide kao opasnost za svoje ljubimce, tko zna, možda ih momčad trenera Igora Štimca u četvrtak brutalno iznenadi. U Zrinjskom se ni takvog protivnika na trebaju pribojavati, Mostarci su ne tako davno dosta dobro igrali i s jednom ozbiljnijom momčadi iz engleske lige, momčadi koja se ove sezone praktički bori za naslov prvaka.
Odlučeno je kako će utakmicu suditi Manfredas Lukjančukas iz Litve, 34-godišnji sudac koji se na međunarodnoj listi nalazi od 2017. godine. Utakmica nokaut-faze Zrinjski - Crystal Palace na rasporedu je sutra od 18.45.