– Ovo je definitivno kraj jedne ere, kraj za dio igrača, kraj jedne velike priče – izjavio je izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić u zagrebačkoj zračnoj luci po povratku iz Amerike.
Naravno, postavlja se pitanje za koje je igrače ovo kraj u reprezentaciji?
Definitivno je ovo kraj Modrićeve ere. Kapetan Hrvatske, po svemu sudeći, odigrao je posljednju utakmicu za vatrene. Bio je predvodnik generacije koja je hrvatski nogomet uzdigla u sam svjetski vrh, vođa ere u kojoj smo osvojili srebro i broncu na svjetskim prvenstvima.
S obzirom na to da će uskoro napuniti 41 godinu, logično je da se oprosti od vatrenih, pa čak i u slučaju da odluči još godinu dana igrati za Milan.
Osim Modrića, zasad još nitko od senatora nije najavio mogućnost odlaska iz reprezentacije. Drugi najstariji vatreni, 37-godišnji Ivan Perišić, nakon Portugala je poručio da nastavlja svoj reprezentativni put i u idućem ciklusu. A to onda znači i da će naslijediti kapetansku traku od Modrića. Perišić, unatoč poznim godinama, itekako još može igrati na najvišoj razini, potvrdio je to i prošlosezonskim igrama u PSV-u.
Vidjet ćemo što će biti s trećim najstarijim vatrenim, Andrejom Kramarićem. Ovaj SP pokazao je da Andrej, treći najbolji strijelac vatrenih svih vremena, više nema status kao nekada, no možda je tome razlog i problem s ozljedom, zbog čega nije bio u optimalnoj formi na SP-u. Ali, po onome što znamo, Kramarić želi i dalje biti dio reprezentacije, još dvije godine dok mu traje ugovor s Hoffenheimom-
Još jedan naš napadač u srednjim tridesetima, Ante Budimir (34) nije najavio odlazak iz reprezentacije, želi i dalje igrati za Hrvatsku. Naravno, ako će biti u planovima novog/starog izbornika.
U izborničkim planovima bit će sigurno 32-godišnji Mateo Kovačić, najlogičniji nasljednik Luke Modrića. Mateo je ove sezone imao problema s ozljedama, ali igrama na SP-u pokazao je da može biti novi vođa veznog reda Hrvatske. Također, on bi trebao biti prvi zamjenik kapetana,
Od tridesetogodišnjaka, tu su još Dominik Livaković (31) i Mario Pašalić (31), ali oni nisu sporni, obojica bi još nekoliko godina trebali biti važne karike vatrenih.
I nakon svega nabrojenog, dolazimo do zaključka da u reprezentaciji neće biti korjenitih promjena. Okosnica momčadi postoji, teško je vjerovati da će izbornik u jesen napraviti neke drastične promjene i zaokrete
Iako, nekih novih imena u reprezentaciji sigurno će biti. Jer, Hrvatska ima zanimljivih igrača koji su na rubu ulaska u reprezentaciju i koji bi mogli biti pojačanja.
Prije svega, to su igrači koji su bili na pretpozivu za Svjetsko prvenstvo – Franjo Ivanović, Dion Drena Beljo, Ivan Smolčić, Adrian Senečić i Luka Stojković. Može se tim imenima priključiti i mladi Adriano Jagušić, naravno pod uvjetom da se izbori za mjesto u prvoj momčadi Panathinaikosa
Nastave li sa sjajnim igrama kao u prošloj sezoni, Stojković i Beljo gotovo će sigurno ući u reprezentaciju, baš kao i Ivan Smolčić, koji će ove sezone igrati Ligu prvaka s Comom. A na bekovskim pozicijama ionako smo deficitarni.
Naravno, da netko od njih upadne u reprezentaciju, prije toga netko treba ispasti. Oni koji su "na rubu" igrači su koji su ostali bez minuta na ovom Svjetskom prvenstvu. Ne računajući dvojicu golmana (Pandur i Kotarski), petorica koja su ostala bez minutaže na Mundijalu su Erlić, Ćaleta-Car, Jakić, Moro i Fruk. I zato neće začuditi ako se netko od njih ne pojavi na idućem popisu. Jer, s početkom novog ciklusa uvijek je bilo promjena, bit će ih i sada.