Od zagrebačkih parketa, preko Cibone i Dubrave, pa sve do NCAA košarke u Sjedinjenim Američkim Državama, košarkaški put Mateja Bošnjaka obilježen je radom, odricanjem i stalnim dokazivanjem. Mladi hrvatski košarkaš danas nosi dres Širokog, s kojim je ove sezone osvojio ABA ligu 2, a svojim igrama privukao je pažnju regionalne košarkaške javnosti.
U razgovoru za Večernji.ba Bošnjak je govorio o prilagodbi američkom stilu košarke, iskustvu igranja u NCAA ligi, atmosferi na Pecari, hrvatskoj reprezentaciji, ali i ambicijama koje ima u nastavku karijere. Dotakao se i zajedništva koje je krasilo momčad Širokog na putu do velikog uspjeha, kao i važnosti razvoja košarke u Bosni i Hercegovini i regiji.
Vecernji.ba: Kako biste opisali svoj košarkaški put od Zagreba i hrvatskih klubova do NCAA košarke u SAD-u?
-Kao i put svakog sportaša bilo je potrebno puno treninga i odricanja, mislim da sam se tijekom tih sezona u zagrebačkim klubovima dokazao, a taj odlazak u NCAA je u tome trenutku bio malo iznenađujuć za razliku od današnje situacije sa mladim igračima.
Vecernji.ba: Koliko vam je igranje za Dubravu i Cibonu pomoglo da se prilagodite američkom stilu košarke?
-Obje sezone su pomogle na svoj način, sezona u Dubravi mi je dala šansu da budem nositelj, a sezona u Ciboni priliku da se dokažem protiv nekih euroligaških ekipa.
Vecernji.ba: U Hrvatskoj ste imali vrlo dobre statistike i veliku minutažu, dok je u NCAA ligi konkurencija drukčija. Što vam je bio najveći izazov u Wichita Stateu?
-Pa najveći izazov je definitivno bio stil igre i način gledanja na košarku, koji je potpuno drugačiji od onoga kako smo mi navikli na ovim prostorima.
Vecernji.ba: Koliko se razlikuju treninzi, disciplina i svakodnevni život košarkaša u SAD-u u odnosu na Hrvatsku?
-Pa najveća razlika su definitivno uvjeti za rad, na collegu vam je sve nadohvat ruke dok se u Hrvatskoj moraš malo više sam angažirati oko treninga i oporavka. U SAD-u se više fokusira na individualni napredak dok se kod nas više gleda kolektivna igra.
Vecernji.ba: Koji dio svoje igre danas smatrate najvećom prednošću?
-Svoju najveću prednost vidim u rješenjima u low post igri i iz short roll situacija, dok mislim da defanzivno sam dosta dobar u preuzimanjima bekova što je danas jako bitno.
Vecernji.ba: Igrali ste za hrvatske mlađe reprezentacije na europskim prvenstvima. Koliko vam znači nositi hrvatski dres?
-Pa nositi dres svoje države je najveća moguća čast i ponos, prošao sam sve mlađe selekcije, nadam se da ću jednog dana biti na spisku i A vrste.
Vecernji.ba: Kako ste doživjeli američku studentsku atmosferu i igranje pred velikim brojem navijača?
-Pa to je definitivno jedan prelijep osjećaj, Wichita kao grad obožava košarku i ta atmosfera ti sigurno daje dodatni motiv.
Vecernji.ba: Koliko vam je bilo teško prilagoditi se životu daleko od obitelji i Hrvatske?
-To mi je bio jedan od većih izazova, biti odvojen od obitelji, djevojke i prijatelja, međutim tamo sam sklopio nekoliko stvarno lijepih prijateljstava s ljudima s kojima se i dalje redovno čujem.
Vecernji.ba: Koji su vam ciljevi za sljedećih nekoliko sezona, povratak u ABA ligu, Euroliga ili možda NBA pokušaj?
-Nisam još razmišljao o ciljevima za dalje, razmišljam samo o dobrom završetku sezone, ali mi je cilj doći do najviših rangova europske košarke.
Vecernji.ba: Hrvatska košarka posljednjih godina traži novu generaciju lidera. Može li upravo vaša generacija vratiti Hrvatsku na velika natjecanja?
-Pa mislim da u generacijama koje dolaze svakako ima talenta i igrača da budu lideri u budućnosti.
Vecernji.ba: U finalu ABA 2 lige momčad je pokazala veliku mentalnu snagu. Što je po vama bilo presudno da Široki dođe do naslova?
-Pa ključ našeg uspjeha ove sezone je sigurno naše zajedništvo i kemija koja se stvorila između nas kao ekipe i odnosa i poštovanja koje mi igrači imamo sa trenerom i cijelim stručnim stožerom.
Vecernji.ba: Osvajanjem ABA 2 lige Bosna i Hercegovina će sljedeće sezone imati tri predstavnika u ABA ligi. Koliko je to važno za razvoj košarke u BiH i cijeloj regiji?
-Pa mislim da je Hercegovina kao regija zaslužila jednog predstavnika u elitnom regionalnom natjecanju, što je svakako dobro i za BiH košarku, a Široki je svojom tradicijom i poviješću to sigurno zaslužio.
Vecernji.ba: Navijači na Pecari tijekom sezone bili su veliki vjetar u leđa momčadi. Koliko vam je njihova podrška značila u ključnim utakmicama?
-Puno su nam navijači značili, utakmica na Pecari protiv TFT-a je jedna od ljepših atmosfera u kojima sam igrao i hvala im na tome.