Deset dana nakon 24. rođendana (Beč, 3. siječnja 1996.) Marko Marić potpisao je ugovor s američkim nogometnim MLS ligašem Houston Dynamom iz Houstona, grada u Teksasu (2,242.000 žitelja), četvrtog po veličini u SAD-u. Veći je New York (8,360.000), Los Angeles (3,833.000), Chicago (2,853.000). Marko je “po zanimanju” vratar. Nogomet je počeo igrati za Post SV Wien, poštanski klub. Prvo je bio napadač, onda su ga treneri “posadili” između vratnica, piše Večernji list BiH.
Roditelji žive u Beču
- Za Post SV danas nastupaju moja dva mlađa brata. Marijan (21) je napadač, Mario (20) je branič. Dobri su. Nadam se da će prijeći u neki jači klub - kaže Marko koji nam se javio iz uvijek toplog Houstona u Teksasu, grada blizu obala Meksičkog zaljeva:
- Baš sam razgovarao s ocem. Roditelji rade u Beču, tamo sam se i ja rodio, ali srce mi je uvijek u Hercegovini. Imamo kuću na Žvatiću, uz cestu Široki – Mostar. Tamo je cijela obitelj bila za Božić. Kako stvari stoje, i ove ću godine kao i lani tamo tek u predbožićne dane i nauživati se u poznatoj žvatićkoj buri. A sada, evo, uživam u treningu. Slično je kao u Europi. Treniramo kući. Imam utege, kućni bicikl... Trener pošalje program, a ja napravim raspored vježbi i odrađujem ih. Uspio sam odmah po dolasku u Houston izboriti mjesto među vratnicama. Nažalost, nakon dva kola liga se prekinula - dodao je Marić.
Marko živi sam. Ponešto skuha, kaže kako izbjegava poznatu američku brzu hranu jer bi se mogao udebljati.
- Evo, baš sam skuhao puru po “hercegovački”...
Trener Houstona je Tab Ramos, Urugvajac, koji je do sada vodio mladu momčad, ali Marko kaže da ipak djeluje iskusno, odlično vodi momčad i ostavlja dojam velikoga znalca... Braneći za Post TV, Marić je “upao u oko” skautima Rapida te prešao u najpopularniji austrijski klub, gdje je nastupao za kadete i juniore, pa sa samo 16 godina sjeo na klupu prve momčadi. Uskoro se našao među vratnicama te u sezoni sakupio 9 nastupa. Još 2011. odigrao je utakmicu za austrijsku U15 vrstu. Onda je dobio poziv iz Hrvatske, i... nije se mislio! Za razne mlade uzraste hrvatske reprezentacije “nabrao” je čak 29 utakmica. Sve su pratili skauti bundesligaša Hoffenheima i otkupili ga od Rapida i “proslijedili” na posudbu u poljsku Lechiju Gdansk. Nakon 24 nastupa prešao je u norveški Lillestrom (56 nastupa).
Odlično ozračje na tribinama
- Imao sam raznih ponuda te se odlučio okušati u Americi i prihvatio ponudu Houstona. Izborio sam “jedinicu” i branio u prva dva kola (Kanzas 0:4, Los Angeles Galaxy 1:1). Primio sam 5 golova, ali trener je bio zadovoljan. Kanzas je ovoga trenutka prejak.
Marko je fasciniran ozračjem na utakmicama:
- Gledališta su puna, sve su ulaznice rasprodane. Spektakl je uoči svake utakmice. To je igra svjetlosti i šarenila, letovi zrakoplova iznad gledališta, koji na nebu “crtaju” američku zastavu. Uoči svih utakmica izvodi se američka himna, publiku zabavljaju pjevačke zvijezde. Sve odudara od Europe, ali u Americi je tako... Nogomet je sve popularniji, nije kao prije kada je “soccer” bio u sjeni američkog nogometa, hokeja i košarke - pokušava nam Marko opisati MLS ozračje:
- Liga se igra u dvije skupine s po 13 klubova. Houston je član Zapadne konferencije. Nakon ligaškog dijela slijedi doigravanje do finala. Sve susrete prenosi televizija, a sve momčadi imaju strance. No, ima sve više domaćih mladih igrača. Igra se jako brzo, to je taj američki stil. Puno je zvijezda iz Europe i Južne Amerike. Nakon Zlatana Ibrahimovića, koji je prešao u Milan, prva zvijezda je Meksikanac Chicarito (Real Madrid, M. United, Leverkusen...). U SAD-u nogomet ima veliku budućnost - zaključio je Marić.
Ukupna vrijednost 26 MLS klubova po Transfermarktu je 605,750.000 eura. Najskuplji je Los Angelles FC (49,200.000 eura), najjeftiniji Nashville (13,630.000), a Houston vrijedi 18,300.000 eura. Za usporedbu, najskuplji bh. klub je Sarajevo (9,430.000 eura).•