Legendarni nogometaš Hajduka Ivan Gudelj umro je u 67. godini života nakon teške bolesti, a vijest o njegovoj smrti izbornika hrvatske nogometne reprezentacije Slavena Bilića zatekla je u inozemstvu.
- Šokiran sam. Zvao me Pletikosa... Gudelj je bio nešto stariji od mene, nismo igrali zajedno u Hajduku, bili generacija, ali smo se znali. Sjećam se kad smo bili pioniri, Gudelj je bio simbol moći, talenta, snage, volje, upornosti. Bio je ono što se baš kaže kompletan igrač. On je bio simbol Hajduka. On je bio Hajduk. Tada se ta fraza nije baš koristila kao danas, ali on je tada bio moderan igrač - rekao je Bilić.
- Gudelj je zaista bio istinska nogometna legenda. Nepravedno je kako mu je iznenada, naprasno morala bit prekinuta velika igračka karijera. Što je mnogo važnije, sada je još nepravednije kako nas je ovako naglo napustio - izjavio je Bilić.
- To je inače floskula, ali Gudelju je zaista samo nebo bila granica. Tada nije bilo ovakvog 'pumpanja' medija kao sada, tada je zaista samo teren bio mjerilo. Ovo je veliki gubitak. Ja sam mu kao dijete skupljao lopte, bila mi je čast to raditi. Nama djeci tada je bilo sve kada bi kao pionir išao na trening onim hodnikom od crvenih stolica prema terenu. Samo si čekao hoćeš li sresti nekoga iz prve momčadi koja je bila u lijevom hodniku kod svlačionica. Još kada bi te taj igrač pogledao, kada bi ti se obratio ili te još kojim slučajem onako pogladio rukom po kosi - zaključio je hrvatski izbornik za Slobodnu Dalmaciju.