Roberto Pico Lopes, branič irskog Shamrock Roversa, ima nevjerojatnu priču koja pokazuje kako jedna poruka na LinkedInu može u potpunosti promijeniti tijek karijere i odvesti malu naciju na najveću svjetsku pozornicu. Njegovo putovanje s reprezentacijom Zelenortskih Otoka, koje je kulminiralo povijesnim plasmanom na Svjetsko prvenstvo, započelo je pozivom koji je umalo ignorirao, piše Cyprus Insider, prenosi Index.hr.
Poziv koji je zamalo završio u spamu
Sve je počelo 2019. godine kada je Lopesu stigla poruka od Ruija Águasa, tadašnjeg izbornika Zelenortskih Otoka. Budući da nije govorio portugalski, Lopes je pomislio da se radi o šali ili neželjenoj pošti te je poruku jednostavno ignorirao. Tek kada su ga iz nogometnog saveza ponovno kontaktirali, ovoga puta na engleskom, shvatio je da je ponuda stvarna i ozbiljna. Mjesec dana kasnije, u listopadu 2019., već je debitirao u prijateljskoj utakmici protiv Toga.
Kako bi se što bolje uklopio u momčad i olakšao komunikaciju sa suigračima, Lopes se posvetio učenju portugalskog jezika. Njegova predanost nije samo pokazala profesionalnost, već i duboku želju da postane ključni dio reprezentacije, ističe se u tekstu.
Povijesni uspjeh za malu naciju
Pet godina nakon te gotovo propuštene prilike, Lopesov san postao je stvarnost. Zelenortski Otoci ispisali su povijest osvojivši prvo mjesto u skupini F afričkih kvalifikacija i time osigurali svoj prvi nastup na Svjetskom prvenstvu.
Put do Mundijala bio je sve samo ne lak za državu od oko pola milijuna stanovnika. Suočeni s jakom konkurencijom, pokazali su iznimnu otpornost, taktičku disciplinu i borbeni duh. Ključan trenutak dogodio se u odlučujućoj utakmici protiv Malija, gdje su slavili s 2:0, a Lopes je bio jedan od stupova obrane koja je sačuvala mrežu netaknutom.
Brojke koje potvrđuju kvalitetu
Tijekom kvalifikacija, Zelenortski Otoci su u prosjeku imali 48% posjeda lopte, dok xG (očekivani golovi) od 1.5 po utakmici svjedoči o stvaranju kvalitetnih prilika. S prosječno pet udaraca u okvir gola po susretu, pokazali su i napadačku odlučnost. Lopes je bio temelj obrane koja je u šest utakmica primila samo pet golova.
Putovanje se nastavlja
Dok se Zelenortski Otoci pripremaju za svoj debi na Svjetskom prvenstvu, euforija među navijačima, kako u domovini tako i diljem svijeta, ne jenjava, a priča Pica Lopesa postala je simbol nade i inspiracija koja pokazuje da se prilike ponekad skrivaju na najneočekivanijim mjestima, prenosi Index.hr.